53ste Tour de Schalkwijk verreden
Van 9 tot en met 16 juli vond de jaarlijkse Tour de Schalkwijk plaats. Sinds 1970 staat het dorp binnen de gemeente Houten een aantal dagen volledig in het teken van het wielerevenement voor kinderen tussen de 9 en 12 jaar. Tijdens de 53ste editie bleek Luuk van Oort in alle etappes de beste te zijn. De eer van de gele trui plus de traditionele plons in de Wetering vielen hem dit jaar te beurt.
Fotocredits: Hans van Echtelt
Zondag 9 juli werd gestart met een 1,8 kilometer lange tijdrit die gewonnen werd door Luuk van Oort die en gele trui omgehangen kreeg welke hij de daaropvolgende dagen mocht proberen te behouden. De volgende dag werd daadwerkelijk gestart met de Tour toen de eerste etappe op het programma stond. Ook hier stond Van Oort de gele trui niet af. In de middag gingen de Schalkwijkse deelnemers een middagje zwemmen in Houten, gevolgd door een avondmaal bij de sponsor.
Dinsdag 11 juli stond een etappe van maar liefst 17,1 kilometer op het programma. Luuk van Oort reed ook deze dag in het geel, Mats Hoogland begon de etappe in de groene trui. Floortje Kuik had wederom de roze trui om haar schouders hangen en Tygo Veenis startte weer in het wit. Kort na de start maakte de renners zich klaar voor het eerste dijkhuisklassement, gevolgd door het bergklassement. Deze werden beide gewonnen door Luuk van Oort. ’s Avonds werd geslapen bij de boer aan de Zuwedijk.
Woensdag stond de puntenkoers op de planning, welke om 18.00u begon gezien de korte nacht bij de boer in Middelweerd. De openingsrit werd gewonnen door Blitz van Dijk en uiteindelijk zou, wederom, Luuk van Oort als beste uit de bus komen op één seconde van de nummer twee Mats Hoogland.
Op donderdag liep de route van 14,4 kilometer over de Provinciale Weg, Zuwedijk, Beusichemseweg, Lekdijk, Provinciale weg, Schalkwijkse weg, Kanaaldijk Zuid, Trip en daarna de verregende finish op de Jhr. Ramweg. De dag etappe werd wederom gewonnen door Luuk van Oort en hij vergrootte hiermee zijn voorsprong op de rest. In de middag hebben de rennertjes de SooS spelletjesmiddag bij de Lek.
Vrijdag 14 juli stond wederom ruim 14 kilometer op het programma. Tijdens deze etappe waren er twee sprints voor het bergklassement. Deze waren bij de Groeneweg en bij Fort Honswijk. Bij beide sprints wonnen dezelfde renners in dezelfde volgorde; Luuk van Oort, Mats Hoogland en Bregje Nijdeken. Het was ook Luuk die vandaag alweer de etappe won. De dag werd afgesloten met een vossenjacht in Culemborg.
Zaterdag kende de laatste etappe van de Tour de Schalkwijk 2023. Tijdens de eindsprint leek het erop dat Mats Hoogland nog langs Luuk van Oort zou komen, maar dit was niet het geval. Luuk van Oort wist weer te winnen, gevolgd door Mats Hoogland en Luuk Veld. Aan het eind van de dag gingen de rennertjes traditiegetrouw ‘polderen’ waarbij de akkers en sloten rond Schalkwijk aangedaan werden en iedereen volledig onder de modder weer huiswaarts keerde.
Tijdens de laatste Tourdag stond de tijdrit van 1,7 kilometer op het programma en werden de podiumplaatsen verdeeld. Ook werd het defilé gereden. De tijdritten werden zoals altijd gereden op volgorde van het klassement. Het waaide erg hard, dus de omstandigheden om snelle tijden te rijden waren niet ideaal. Het duurde lang voordat de geklokte tijden in de buurt kwamen van de drie minuut rond. Luuk van Oort was te sterk voor de andere renners bij de berg- en dijkhuis sprinten. Daarom neemt Luuk buiten te gele trui ook nog de groene en rode trui mee naar huis.
Traditie
De organisatie van dit evenement bestaat uit ruim 150 jongeren die zich vrijwillig inzetten om er voor de kinderen een onvergetelijke tijd van te maken. Gedurende één week fietsen 100 rennertjes verdeeld over 10 lokale sponsoren mee in de wielerronde, welke bestaat uit twee tijdritten (zondagen), een puntenkoers (woensdagavond) en op de overige dagen ochtendetappes.
Net als de Tour de France kent ook de Tour de Schalkwijk zijn eigen klassementen. Naast het wielrennen zijn er dagelijks activiteiten voor de kinderen en diverse feesten voor volwassenen. Op de laatste zondag tijdens het defilé mogen alle renners een prijs in ontvangst nemen. De winnaar springt traditiegetrouw met zijn of haar familie in de gracht tegenover de kerk.