Merijn Scheperkamp koelbloedig naar eerste Europese titel sprint
Merijn Scheperkamp en Jutta Leerdam behoren tot de nieuwe generatie. Het duo heeft de schaatsploeg van Jumbo-Visma, befaamd als allround equipe, ook aanzien gegeven op de sprint. Beiden werden in het Noorse Hamar Europees kampioen, waarbij de titel van Schepertkamp, lid van SV Zeist, de meest verrassende was. Hij bleef koel op het moment dat het moest, in tegenstelling tot favoriet Hein Otterspeer die bezweek onder de druk.
Foto: Merijn Scheperkamp
Credits: Team Jumbo Visma
Vier goede races rijden, had Scheperkamp zich aan de vooravond van het EK sprint, dat gecombineerd werd met het EK allround, voorgenomen. Die kwamen er. Op de eerste 500 meter werd hij nipt tweede achter de Italiaan David Bosa: 35,04 tegen 35,02. Otterspeer had moeite met de laatste binnenbocht, maar bleef overeind en hield de marge klein (35,12). De veteraan van Team Reggeborgh sloeg toe op de dubbele sprintafstand. Met 1.08,32 reed hij de derde tijd ooit in Hamar, maar Scheperkamp werd wederom tweede in 1.08,76 en stond na de eerste dag eveneens tweede in het klassement, op veertienhonderdste seconden van Otterspeer.
In een rechtstreeks duel op de tweede 500m voerde Scheperkamp de druk op. Met succes. Otterspeer moest enkele malen overeind komen in de laatste buitenbocht om niet ten val te komen en hij gaf veel terrein prijs. Scheperkamp won de afstand in 35,12, Otterspeer werd met 35,68 slechts elfde en de titel leek vervlogen. Hij moest op de tweede 1000m 0,82 seconden goedmaken en dat bleek te veel gevraagd. Hij won weliswaar de slotafstand in 1.08,66, maar Scheperkamp finishte in 1.09,00 en werd daarmee tweede. Belangrijker, hij kroonde zich tot Europees kampioen, zijn eerste internationale titel die in de toekomst ongetwijfeld navolging gaat krijgen.
Regelmaat
Merijn Scheperkamp is de kampioen van de regelmaat want op alle afstanden haalde hij het podium en voldeed daarmee aan het doel dat hij vooraf had gesteld: vier goede races rijden. Het meest tevreden was hij over de eerste 1000meter. ‘Die was echt heel goed. Het ging erom de schade beperkt te houden op Hein en dat lukte.’
Als klassementsleider begon hij aan de laatste afstand. Het deerde hem niet, al noemde hij het voor de camera van de NOS ‘best lastig’. Uiterlijk bleef Scheperkamp na zijn titel onbewogen, innerlijk genoot hij enorm. ‘Ook al zie je dat misschien niet zo, ik ben heel blij. Ik ben ook best wel een beetje moe.’
Eindstand EK sprint bij de mannen: 1. Merijn Scheperkamp (Ned) 139,050; 2. Hein Otterspeer (Ned) 139,290; 3. Marten Liiv (Est) 139,410; 4. Kai Verbij (Ned) 139,585; 5. David Bosa (Ita) 140,095.
Bij de vrouwen was zoals verwacht Jutta Leerdam een klasse apart. Ze won beide 1000 meters en tevens de tweede 500m. Eindstand: 1. Jutta Leerdam (Ned) 149,960; 2. Femke Kok (Ned) 151,290; 3. Vanessa Herzog (Oos) 153,395; 4. Marrit Fledderus (Ned) 154,130; 5. Karolina Bosiek (Pol) 155,125.