Bart Lemmen imponeert op slotklim Tour Down Under

Hij won niet de ronde, haalde zelfs niet het eindpodium en toch imponeerde Utrechter Bart Lemmen in de Tour Down Under, de eerste topkoers van het nieuwe wielerseizoen. De kersverse aanwinst van Visma-Lease a bike streed op de slotklim met onder meer de uiteindelijke winnaar Stephen Williams en de nieuwe wielerrevelatie Isaac Del Toro. Als nummer vijf hield Lemmen gerenommeerde coureurs als Simon Yates en Julian Alaphilippe achter zich.

Bart Lemmen
Fotocredits: Team Human Powered Health

Bart Lemmen was de beste Nederlander in de zesdaagse rittenkoers in Australië. Bauke Mollema (vijftiende) maar ook het aanvankelijke speerpunt van Visma – Lease a bike Milan Vader (37ste) bleven op eerbiedige afstand van de voormalige beroepsmilitair uit Utrecht.

Lemmen legde de basis voor zijn klassering in de voorlaatste rit met finish op Willunga Hill, waar de Amersfoortse Nienke Vinke ook al ijzersterk had geklommen in de vrouwen Tour Down Under. Op de pittige col ging hij mee met de besten en werd vijfde op slechts drie seconden van dagwinnaar Oscar Onley.

In de slotetappe werd driemaal de Mount Lofty beklommen. Lemmen finishte als vierde in dezelfde tijd als winnaar Williams die tevens het eindklassement op zijn naam schreef. De Brit werd op het eindpodium geflankeerd door Jhonatan Narváez uit Ecuador en de amper 20-jarige Mexicaan Isaac Del Toro.  Nummer vier Onley, van Team dsm-firmenich, bleef nog net drie tellen voor Lemmen.

Wat zit er dit seizoen nog meer in het vat voor Bart Lemmen? De selecties voor de Giro - met Wilco Kelderman - en de Tour - met Dylan van Baarle - staan min of meer vast, maar voor de Vuelta zijn nog plekken beschikbaar bij Visma – Lease a bike. Het zou helemaal niet vreemd zijn wanneer de Utrechter zich binnen een tijdsbestek van twee jaar zou ontwikkelen van veredelde recreant naar debutant in een grote ronde.