De Merino’s willen ruimte en aandacht voor iedereen hebben

Ruimte en aandacht voor iedereen. Dat is het motto van De Merino’s-voorzitter Jan Achterberg. En voetbal op maat. Of het nu om cp-voetbal gaat, frame-voetbal, voetballers, voetbalsters, frisbeespelers of de hondenclub, iedereen is welkom op sportpark De Groene Velden in Veenendaal. ‘Daarnaast hebben we veiligheid hoog in het vaandel staan.’

De Merino’s-voorzitter Jan Achterberg: ‘Bij onze club zijn de leden geen nummer.’ 
Fotocredits: familie Achterberg.

Het was zo’n zes jaar geleden dat Achterberg als jeugdvoorzitter begon aan een omvangrijke klus bij de zaterdag tweedeklasser. ‘Het ledental was gezakt naar een dieptepunt van 360. Inmiddels zitten we op de 650. We hebben alles opnieuw opgezet. VRC en DOVO zijn de grootste clubs in Veenendaal. Dan komen wij, samen met GVVV, zo schat ik in. Inmiddels ben ik sinds 1 juli 2022 voorzitter, ik volgde Chris van den Dikkenberg op.’

De Merino’s profileert zich graag als een familieclub. Als een club waar iedereen elkaar kent en waar aandacht is voor alle leden. De warmte die de leden ervaren is bijna tastbaar. Achterberg: ‘Ik ga vaak bij het eerste elftal kijken, maar sta ook net zo makkelijk langs de lijn bij het derde of het zesde. Bij onze club zijn de leden geen nummer. Iedereen die contributie betaalt, heeft het recht op dezelfde faciliteiten. Iedereen die dat wil, kan bij ons dan ook twee keer in de week trainen.’

Sociaal

Sociaal en maatschappelijk betrokken, dat is óók De Merino’s, betoogt Achterberg. ‘Er is bij ons ruimte voor voetbal op maat. Zo kunnen de frame-voetballers (een aangepaste voetbalvorm, waarbij kinderen die gebruik maken van een rollator/looprekje kunnen genieten van hun sport) en cp-voetballers (voetballers die als gevolg van een hersenbeschadiging een motorisch probleem hebben) bij ons terecht. Ik geniet ervan als wij de ouders van deze jongens een beetje kunnen ontzorgen. De Merino’s is ook een open club waar veiligheid hoog in het vaandel staat. Al onze trainers en alle mensen die achter de bar staan kunnen een bewijs van goed gedrag (VOG) overleggen en we hebben een Vertrouwenspersoon. Daarnaast bieden we ruimte op ons complex aan frisbee en een hondenclub, maar die zijn niet aangesloten bij de vereniging.’

75

Achterberg komt oorspronkelijk van DOVO, waar hij tot het begin van z’n seniorentijd voetbalde. Daarna stapte hij over naar De Merino’s om in een vriendenteam te gaan voetballen. Het beviel. ‘Ik ben nu 48 jaar en dus 25 jaar lid van De Merino’s. Inderdaad, een jubileum.’ Zoals ook de club dit jaar aan festiviteiten toe is. Op 1 juli bestaat De Merino’s namelijk 75 jaar. ‘De hele maand juni is het feest’, verzekert Achterberg. ‘Er komt een avond met entertainment, er is een dartstoernooi, een pubquiz en er zijn diverse andere activiteiten. Dat is goed voor de leden en is goed voor de club.’

Sfeer

Prestatief gezien daarentegen zal De Merino’s nog alle zeilen moeten bijzetten om zich op het niveau van de tweede klasse B van het zaterdagvoetbal (District West I) te kunnen handhaven. En zal op 20 april tegen streekgenoot VVA Achterberg de goede reeks thuisduels (van de laatste zeven gespeelde wedstrijden aan de Wageningselaan werden er vijf gewonnen en twee gelijkgespeeld) doorgetrokken moeten worden.

‘Het is niet echt een derby’, beseft Achterberg.  ‘Dat zijn natuurlijk de wedstrijden tegen plaatsgenoot VRC, maar Achterberg ligt goed een kilometer hier vandaan. De duels met VVA hebben sfeer en een zekere ambiance. Dit is het tweede en laatste seizoen met een versterkte degradatie en beide ploegen zullen er hard aan moeten trekken om niet onder de streep voor de nacompetitie terecht te komen. Gelukkig is directe degradatie voor zowel De Merino’s als VVA Achterberg, gezien de stand op de ranglijst, vrijwel zeker uitgesloten. Maar we hebben beide de punten hard nodig.’

Niveau

Handhaving op dit niveau voor het vlaggenschip ziet Achterberg ‘als een must’, ‘Het geeft ook een beetje status en de wedstrijden in de tweede klasse zijn leuker om te zien. Bovendien hou je als club je aantrekkingskracht. Bij De Merino’s spelen toch een aantal jongens die het bij DOVO (derde divisie) of GVVV (tweede divisie) net niet hebben gered en bij ons komen voetballen. En ik moet eerlijk bekennen dat we wel de ambitie hebben om uiteindelijk in de eerste klasse te spelen.’

Bij De Merino’s gaat echter niet alle aandacht uit naar het prestatieve deel van de club. Ook de andere teams krijgen de nodige aandacht. Er zijn er twee vrouwen seniorenelftallen, dat was er aan begin van dit seizoen nog maar één. ‘Zo tegen de winterstop aan stapte een heel vrouwenteam van GVVV over naar ons. Ze hadden het daar niet zo naar hun zin. Dat was nog wel een dingetje. Dat nieuwe team is ons tweede vrouwenelftal geworden. En we zijn aan het kijken of we op korte termijn met een team van meiden in de leeftijd van 14,15 of 16 jaar aan de competitie kunnen meedoen.’

Investering

Buiten het voetbal om, vraagt ook de accommodatie de nodige aandacht. In de herfst van vorig jaar werden de toiletten en de keuken verbouwd. Achterberg: ‘Stukje bij beetje zijn we bezig oudere dingen te vervangen. Nu zijn we bezig met ledverlichting rond de velden, dat is binnenkort klaar. We bespelen nu drie wedstrijdvelden (waarvan één kunstgras) en een trapveldje. We zouden er graag een tweede kunstgrasveld bij hebben en zijn daarover met de gemeente in conclaaf.’

Vraag is er ook naar vrijwilligers. ‘Een probleem waar elke club mee kampt’, verzucht Achterberg. ‘We vragen steeds aan onze leden of ze tijd in De Merino’s willen steken. Ik ben ervan overtuigd dat er kaderleden in elke club aanwezig zijn, maar je moet ze wel zien te vinden en je kunt er altijd meer gebruiken. We hebben nu een jong bestuur en dan merk je ook direct dat er ideeën zijn.’

De groei van de laatste jaren van De Merino’s brengt ook wensen met zich mee betreffende de accommodatie. Buiten het stapsgewijs vervangen van de oudere dingen en de aanleg van een tweede kunstgrasveld zal er ook op sportpark De Groene Velden moeten worden geoptimaliseerd en aangepast. Voorzitter Jan Achterberg: ‘We zouden graag willen uitbreiden met twee nieuwe kleedkamers, een ruimte voor de jeugd en een ballenhok. Wanneer we dat gerealiseerd willen hebben? Als ik de Staatsloterij heb gewonnen.’

Details derby

Merino's de 1 - VVA Achterberg 1

Datum: zaterdag 20 april

Tijd: 14:30

Locatie: Sportpark De Groene Velden, veld 1

Adres: Wageningselaan 5, Veenendaal

Scheidsrechter: R. (Robert) Westland