Dragons leven nog in nacompetitie na fout op wedstrijdformulier Eindhoven
Twee keer verliezen en dan toch nog kans maken op een plaats in de halve finale van de play-offs in de eredivisie ijshockey. Dat overkwam Utrecht Dragons dit weekeinde tegen Eindhoven Kemphanen. Vrijdagavond 28 februari verloor de formatie van coach Tonny Collard de eerste wedstrijd van deze nacompetitie met 7-3 . Maar de Dragons tekenden bezwaar aan tegen dat resultaat vanwege de samenstelling van het team van Eindhoven.
De ploeg uit de Lichtstad, gecoacht door Stefan Collard, zou teveel niet in Nederland opgeleide ijshockeyers op het wedstrijdformulier hebben staan voor het duel met Utrecht. Dat protest werd door IJshockey Nederland (de nationale bond) gehonoreerd en dus werd de nederlaag omgezet in een reglementaire 5-0 overwinning voor de Dragons.
Kansen
En daarmee had de ploeg ineens een totaal andere uitgangspositie in de kwartfinale van deze best-of-three-serie: één overwinning, uit de resterende twee duels, zou volstaan voor een plek bij de laatste vier. Dat had zaterdagavond 1 maart moeten gebeuren in Overvecht-Noord op de eigen Vechtsebanen.
Maar dat lukte niet. Voor 1100 toeschouwers compenseerde Utrecht Dragons de mindere kwaliteit met een enorme dosis werklust en doorzettingsvermogen. In de tweede periode dwong de energieke thuisclub zelfs de overhand af, creëerde de nodige kansen en knokte zich van een 4-1 achterstand terug tot 4-3. Meer zat er echter niet in: 3-6 was uiteindelijk het resultaat en 1-1 de score in de play-offs.
Beslissing
Woensdagavond 5 maart gaan beide ploegen op herhaling voor het derde en beslissende duel. Aanvang in Lampegat – de carnavalsnaam voor Eindhoven – 19.30 uur. De winnaar van de tweekamp tussen de broers Collard neemt het op tegen de winnaar van de noordelijke broedertwist Leeuwaren – Groningen. In de andere halve finale gaat de strijd tussen Nijmegen (dat het thuisvoordeel heeft en afrekende met Dordrecht) en Amsterdam (dat Zoetermeer beide duels in over-time klopte), de ploeg van de Utrechtse coach John Versteeg.