Druiven zijn zuur voor Scheperkamp, brons op NK sprint slechts troostprijs

Merijn Scheperkamp gaat niet naar het WK sprint. De schaatser van SIV Zeist kwam op de afsluitende 1000 meter vijfhonderdste tekort voor een ticket naar Inzell, waar op 7 en 8 maart het WK sprint wordt gehouden. Dat was heel zuur voor de Europees kampioen want hij reed een voortreffelijk kampioenschap. Maar het niveau van het NK was ongekend hoog. Zo hoog dat Kjeld Nuis een nieuw puntenrecord nodig had voor zijn nationale titel.

Merijn Scheperkamp
Fotocredits: Team Jumbo-Visma

Ook Scheperkamp reed een beter puntentotaal dan ooit in Thialf gerealiseerd was. Maar hij had de pech dat Joep Wennemars in uitstekende vorm verkeerde en hem over vier afstanden voor bleef.

Na de eerste dag bezette Scheperkamp de derde plaats achter Nuis en Wennemars, maar de verschillen waren heel gering. Scheperkamp had toegeslagen op de 500m met een bijzonder knappe 34,52. Daar kon niemand aan tippen. Op de 1000m verloor hij echter met zijn vijfde plaats (1.08,35) te veel op de ontketende Nuis (1.07,33) die zijn beste tijd ooit op het Heerenveense ijs neerzette. Wennemars reed technisch bepaald niet perfect, maar wel snel.

Scheperkamp deelde op de tweede dag opnieuw een tik uit op de 500 meter. Ondanks een mindere opening was zijn 34,58 de snelste tijd en nam hij na drie afstanden de leiding over in het klassement. Maar hij kon zich weinig permitteren op de dubbele afstand omdat Nuis en Wennemars in zijn nek bleven hijgen.

Maximale druk

Het duo voerde de druk maximaal op met uitstekende tijden op de slotafstand. Wennemars reed met misslagen en al de rit van zijn leven en kwam met gebalde vuisten na 1.07,40 over de finish. Nuis dook daar nog 0,08 seconde onder en de taak waar Scheperkamp voor stond was enorm. Hij deed wat hij kon, opende zoals gewoonlijk snel maar verloor in de slotronde een fractie te veel (1.08,15). Omdat Jenning de Boo al een ticket had voor het WK waren er nog twee startbewijzen te vergeven en die gingen dus naar Nuis en Wennemars. Scheperkamp restte het brons van het NK, niet meer dan een troostprijs.

Wesly Dijs deed niet mee in de strijd om de WK-tickets. Op beide 500 meters verloor de schaatser uit Soest meer dan een seconde op Scheperkamp en werd tweemaal achttiende. Dijs deed het wel beter op de 1000m met een vijfde en zesde plaats.

Nederlands kampioen sprint bij de vrouwen werd Isabel Grevelt, die  Marrit Fledderus met gering verschil aftroefde. De vrouwen streden om één startplek omdat Femke Kok en Jutta Leerdam, die niet deelnamen aan het NK, al zeker waren van het WK.

Tegelijk met het NK sprint werd het NK allround gehouden. De titels waren voor Antoinette - Rijpma-De Jong en, bij afwezigheid van Patrick Roest, voor Chris Huizinga. Hij mag samen met Roest naar het WK, de nummer drie wordt Kars Jansman die dankzij een voortreffelijke 10 kilometer tweede werd op het NK, net voor Beau Snellink.

Rijpma-De Jong had in de strijd om de titel alleen iets te vrezen van Elisa Dul maar werd na een ijzersterke vierkamp voor de vijfde maal Nederlands kampioen. Ze voegt zich bij Joy Beune en Marijke Grounewoud die het NK lieten schieten omdat ze al zeker waren van het WK.

Het WK sprint is op 7 en 8 maart in Inzell, het WK allround de twee dagen daarna.