Emotionele laatste avond in de eredivisie voor Taurus

Foto: Het eerste mannenteam van de Houtense volleybalformatie Taurus komt volgens seizoen in de topdivisie uit.
Credits: Kim Stijger/Utrechtse Sportkrant

Gisteren speelde volleybalvereniging Taurus in een afgeladen sporthal De Kruisboog in Houten de laatste thuiswedstrijd van het seizoen in de eredivisie. Het betekende ook direct de laatste thuiswedstrijd na tien seizoenen in de eredivisie aangezien Taurus een stapje terug doet komend seizoen. Als gevolg van de aangescherpte licentie eisen die vooral om geld draaien, waar Taurus niet aan kán maar ook niet wíl voldoen, speelt de club uit Houten volgend seizoen een treetje lager in de topdivisie.  

HOUTEN - Na een goede start tegen VoCASA, de ploeg die gecoacht wordt door Erik Gras die zelf ook vijf jaar coach was van Taurus, moest de thuisploeg na vijf lange sets buigen voor de ploeg uit Nijmegen, 2-3 (25-17, 25-23, 23-25, 17-25, 8-15). De club vond het pijnlijk dat de laatste thuiswedstrijd niet over de streep getrokken kon worden maar al snel veranderde dat in berusting en een terugblik op tien mooie jaren in de eredivisie. ‘Ik ben waanzinnig trots op wat we hier hebben neergezet met zijn allen’, sprak aanvoerder Hans van Westrienen nadat hij de microfoon in handen kreeg van teammanager Ralph Koot. ‘Ik wil alle mensen bedanken die het voor ons mogelijk hebben gemaakt de laatste tien jaar om op dit niveau te mogen presteren. Alle vrijwilligers, de mensen die de statistieken bijhouden, de fysio, de mensen die het centercourt opbouwen tot de DJ en uiteraard het bestuur.’

Daarna keek de routinier terug op zijn ‘finest moment’. ‘Het sportieve hoogtepunt was absoluut het winnen van de nationale beker in 2018’, zei hij wijzend op de afbeelding aan de muur met de juichende spelers en uitzinnige supportersschare op de achtergrond. Op dat moment sloeg zijn stem over en kreeg hij uit handen van het bestuur een fles ‘bubbels’ om symbolisch op de jarenlange inspiratie van de club te proosten. Dat deed Van Westrienen door de bubbels richting zijn medespelers te richten. ‘Wat zijn wij trots als vereniging wat jullie hebben bereikt. Jullie zijn echt rolmodellen, zeer zeker ook voor de jeugd’, kreeg de spelersgroep mee vanuit het bestuur.

Afsluiting

Het had uiteraard een mooi slotstuk geweest om de laatste thuiswedstrijd te winnen. Tegen VoCASA begon de ploeg van coach Niels Plinck goed. Taurus, dat startte met Flor Polinder, Martijn Rijksen, Dylan Boerefijn, Sijme van Jaarsveld, Hans van Westrienen, Jorg de Waard en libero Max Donker, won de eerste set met 25-17. Ook set twee wist Taurus over de streep te trekken. In set drie leek het bij een stand van 20-20, na de langste rally van de wedstrijd, alsof er om het kampioenschap werd gespeeld. In een sfeervolle sporthal De Kruisboog, waar ook de trommel nog van stal werd gehaald, moest de thuisploeg toch nog capituleren.

Naar de laatste thuiswedstrijd in de eredivisie werd door de spelers met mixed feelings uitgekeken. ‘Ik merkte in het team dat er echt naar uitgekeken werd, voor velen van ons natuurlijk echt het einde van een tijdperk, dat geldt absoluut ook voor mij’, zei Hans van Westrienen. ‘Het fijne is dat het dubbele er wel uit is nu. De frustratie is er natuurlijk zeker nog, maar de kans om nog een keer met opgeheven hoofd onszelf te kunnen laten zien, dat overheerst. Absoluut een prachtige afsluiting van een hele lange periode’, vatte de aanvoerder het samen.

Nadenken over wat hij volgend seizoen gaat doen, schoof hij nog even voor zich uit. ‘De focus heeft echt gelegen op de afronding van dit jaar. Het is lastig om al over volgend jaar na te denken terwijl ik vooral wilde genieten van onze laatste stappen nu. Ik denk dat er zeker een basis komt te staan met jongens die opgeleid zijn of al lang spelen bij de club, maar er is sowieso wel wat aanvulling nodig. Hoe daar invulling aan gegeven gaat worden, moeten we zien. Ik hoop het in ieder geval wel, in mijn ogen is er nog genoeg ruimte voor een sterk Taurus in de topdivisie.

Dubbel

Spelverdeler Flor Polinder had ook vochtige ogen na afloop van het duel met VoCASA en de woorden die Hans van Westrienen sprak. ‘Er werd echt naar deze wedstrijd toegeleefd, dat voelde je aan alles. Wij wilden erg graag nog een laatste keer shinen. Voor mij zelf is het een heel dubbel gevoel. Ik had erg veel zin in deze wedstrijd maar ook is het treurig dat het hierna echt klaar is. Ik hoop dat we volgend jaar doorgaan maar dat zien we de komende tijd wel.’ Coach Niels Plinck had gemengde gevoelens in aanloop naar het duel. ‘Ik ben deels trots maar ook is er teleurstelling dat dit zo eindigt. We wilden er sowieso een feest van maken. ik was erop gebrand om een superprestatie te leveren. De jongens hebben het super gedaan.’

Voor diagonaal Dylan Boerefijn kwam er na tien seizoenen Taurus 1 een einde aan een bijzonder tijdperk. In een eerder stadium sprak hij zich al uit over wat hij van de ontstane situatie vond. ‘De volleybalbond wil het niveau van de eredivisie omhooghalen en meer sponsoren trekken. Door de beoogde professionalisering worden er hogere financiële eisen gesteld waaraan Taurus niet kan voldoen. Een begrijpelijke en verstandige keuze van Taurus om niet de eredivisie licentie te verlengen. De club moet zich niet laten leiden door de ambities van de Nederlandse volleybalbond. Zelf ben ik het niet eens met het beleid van de Nevobo. De rijkere volleybalclubs investeren nu al vooral in buitenlandse spelers en dat wordt alleen maar meer. Voor de Nederlandse talenten is er geen subtopper in de eredivisie meer over die ze wil en kan opleiden.’

Het afsluiten met Taurus, na tien seizoenen in de eredivisie, vond hij bijzonder zei hij vlak voor de wedstrijd. ‘Het wordt vooral een mooie dag met veel vrienden en familie. Dat we eruit gaan is nu wel geaccepteerd. We moeten vooral gewoon genieten.’ Dat deed hij met volle teugen.