FC Utrecht krijgt Ajax in zicht

Sam Lammers
Fotocredits: FC Utrecht

Wie een half jaar geleden voorspeld had dat FC Utrecht begin april 2024 nog uitzicht had op de zesde plek en zelfs op Ajax, zou voor gek verklaard zijn. Beide ploegen stonden immers onderaan de ranglijst en niets wees erop dat er spraakmakende ontwikkelingen op komst waren. En zie, na de 2-3-zege van FC Utrecht zondag in Heerenveen is zelfs die zesde plaats (nu nog bezet door Ajax) in zicht gekomen. En die recht geeft op Europees voetbal; de tweede voorronde van de Conference League.

Twee treffers van Sam Lammers zullen zondagavond bij zijn vroegere club Heerenveen als een mentale klap aangekomen zijn. De spits van FC Utrecht scoorde voor de vijfde keer op rij in een competitieduel van de FC, alleen Dirk Kuijt presteerde dit in het seizoen 2002/2003. Vooral de tweede treffer van Lammers was van grote schoonheid, enkele kapbewegingen en een doelgericht schot, te machtig voor de verraste Heerenveen-doelman Mickey van der Hart.

Opvallend was ook dat FC Utrecht coach Ron Jans in zijn elftal opnieuw plaats gemaakt had voor de tegen PEC Zwolle na rust ingevallen Oscar Fraulo, Mark van der Maarel en Isac Lidberg. De laatste beloonde dat vertrouwen van zijn coach met de openingsgoal, door een scrimmage doeltreffend af te ronden. In de slotfase kwam Heerenveen ook nog met tien man te staan, Oliver Braude kreeg zijn tweede gele kaart.

Opvallend genoeg verslapte FC Utrecht ondanks het numerieke overwicht en kon invaller Patrik Wålemark met  twee late treffers de score nog een eervol aanzien geven (2-3). Dat laatste zal coach Ron Jans toch enige zorg geven met het oog op de cruciale thuiswedstrijd van komende zondag tegen concurrent Go Ahead Eagles. Dan kan FC Utrecht weer een mooie stap in de richting van die ongedachte plek die recht geeft op rechtstreeks Europees voetbal. Wie had dat in oktober van het vorig jaar kunnen denken.