Het loopt storm voor jubileumeditie open schaakkampioenschap Utrecht
Archiefbeeld van het Open Kampioenschap Utrecht.
Fotocredits: Geert Lommers/Jij en Sport
Het open schaakkampioenschap van Utrecht (OKU) is twee maanden vantevoren al bijna volgeboekt. In het driedaagse toernooi voor grootmeesters, clubspelers en huis-tuin-en-keukenschakers is plaats voor 240 deelnemers. Organisator Paul Keres heeft een nieuwe locatie gevonden in een school op bedrijventerrein Papendorp, die erg schaakminded is. De winnaar van vorig jaar, grootmeester Thomas Beerdsen uit Apeldoorn, is weer van de partij.
Het OKU is het oudste weekendtoernooi van Nederland, het Utrechtse schaakfestijn beleeft dit jaar zijn vijftigste editie. In die periode van een halve eeuw streden vele Nederlandse en buitenlandse grootmeesters om de titel, zoals Anish Giri (de beste Nederlandse speler), David Bronstein (Rusland, bijna-wereldkampioen), Ulf Andersson (Zweden, jarenlang wereldtopper) en de broers Jorden en Lucas van Foreest. In 2019 triomfeerde de lokale favoriet, grootmeester Hugo ten Hertog uit Utrecht.
Niet alleen toppers kunnen met de prijzen aan de haal gaan, maar ook amateurs van verschillende speelsterkte: er wordt gespeeld in drie sterkteklassen. Na je partij kan je iedere dag nog tips krijgen van een coach. Dit jaar zijn dat de grootmeesters Jan Werle (vrijdag), Dimitri Reinderman (zaterdag) en Zhaoqin Peng (zondag).
De 12 topborden per sterkteklasse worden live gestreamd en op zondag 1 juni ook van commentaar voorzien door Anna-Maja Kazarian. Verder zijn er schoonheidsprijzen voor de mooiste partijen, toegekend door een commissie onder voorzitterschap van Richard Vedder die met En Passant uit Bunschoten enkele jaren in de meesterklasse speelde.
Het toernooi vindt plaats in het Hemelvaartweekend van vrijdag 30 mei tot en met zondag 1 juni. Op een nieuwe locatie: de International School Utrecht in Papendorp (Deventerlaan 1). Een school die inmiddels een traditie als schaakbolwerk heeft opgebouwd, mede door het grote aantal leerlingen uit het land van de huidige wereldkampioen Dommaraju Gukesh (India). Het OKU is een initiatief van Utrechts sterkste schaakclub Paul Keres en wordt georganiseerd door de samenwerkende Utrechtse schaakverenigingen. Hoofdsponsor is de ondernemersvereniging van Businesspark Papendorp. Belangstellenden die mee willen doen moeten snel zijn. Inschrijven kan via de toernooiwebsite www.oku.paulkeres.nl.