Is Eemdijker Bart Hoolwerf een cowboy op het ijs?

Is Bart Hoolwerf een cowboy op het ijs? Niet zo’n gekke vraag gezien de rode kaart die de rappe schaatser uit Eemdijk in het nieuwe jaar enkele keren moest incasseren. Wanneer zich tijdens een massastart een valpartij aandient, denk je onwillekeurig, is Hoolwerf in de buurt? Zaterdag rond middernacht -  Nederlandse tijd - wordt in elk geval een vlekkeloze race van hem verlangd wil hij op de WK afstanden het zilver van vorig jaar een succesvol vervolg geven.

Bart Hoolwerf
Fotocredits: Team Reggeborgh

Wie de incidenten waar de Eemdijker in de eerste maand van het jaar bij betrokken was nader onder de loep neemt kan niet anders dan constateren dat hem meestal geen blaam treft. Overigens heeft Bart Hoolwerf zich ook ontpopt tot een vaste schakel in de achtervolgingsploeg, al blijft dat treintje door de afwezigheid van een Patrick Roest het zorgenkindje van bondscoach Rintje Ritsma.

Het beste komt Hoolwerf evenwel tot zijn recht op de massastart. Nu Jorrit Bergsma zich in de nadagen van zijn carrière bevindt is Marcel Bosker de vaste maat van Hoolwerf. Hij roert zich nadrukkelijk in de zestien ronden lange race, hetzij door zelf een ontsnapping op touw te zetten, hetzij door de snelheid zodanig op te schroeven dat niemand meer wegkomt en de explosieve Hoolwerf in de sprint kan toeslaan.

Op de EK afstanden in Heerenveen eindigde die tactiek in de luchtkussens. Voor de camera van de NOS toonde Hoolwerf zijn bebloede been, waarin een diepe snee zat. ‘Ik was goed voorbereid, maar heb helaas niet kunnen sprinten. Er was niks aan de hand tot twee Fransen abrupt naar binnen kwamen en ik opgesloten raakte. We kwamen tegen elkaar en uit balans ging ik onderuit.’ Een van de twee kwam na afloop verbaal verhaal halen bij de Eemdijker die volhield onschuldig te zijn.  De jury zag het anders en diskwalificeerde de Nederlander.

NK marathon

Dat was hem een week daarvoor ook al overkomen bij het NK marathon. Hoolwerf besloot niet voor eigen kans te gaan, maar zich op te offeren voor ploeggenoot Gary Hekman. Nadat hij die in positie had gebracht hield hij zijn benen stil. Met als gevolg dat topfavoriet Harm Visser op hoge snelheid ingesloten raakte en in botsing kwam met Hekman. Ook Bart Hoolwerf en Sjoerd den Hertog bleven niet op de been. Hoolwerf werd als schuldige aangewezen en uit de uitslag geschrapt. ‘De actie werd zo beoordeeld vanwege de gevolgen, omdat er mensen onderuit waren gegaan. Dat was natuurlijk niet mijn intentie. Het was ook geen keuze uit luxe, ik was helemaal naar de kloten en reed met kramp in mijn bovenbenen.’

In de laatste twee wereldbekers bleef hij uit de problemen, al stak een schaatser in Salt Lake City meteen zijn hand op nadat hij was gevallen. Zelfs de commentator van de NOS verkeerde even in onzekerheid of Hoolwerf er bij betrokken was. Maar die reed op dat moment ervoor en dan ben je per definitie niet de aanstichter van een onvrijwillige landing op het ijs. ‘Veel mensen proberen in te halen op onmogelijke plekken en als dat niet lukt maken ze veel misbaar.’

Salt Lake City, derde, en Quebec, vierde, hebben Hoolwerf de derde plaats in het eindklassement van de wereldbeker opgeleverd. In Calgary waar donderdag 15 februari de vierdaagse mondiale afstandskampioenschappen beginnen, wil Hoolwerf vlammen. Vorig jaar bemachtigde hij achter de sluwe Belg Bart Swings zilver en ook nu behoort hij tot de hanshebbers voor eremetaal. Ze zullen hem ongetwijfeld in de gaten houden. Op het ijs, maar ook vanachter de jurytafel.