Jonge Noor verrast topfavoriet Groenewegen

Tord Gudmestad wint Veenendaal-Veenendaal 2024 bij de mannen.
Fotocredits: PR Veenendaal-Veenendaal /Ted Walker

De wielerklassieker Veenendaal-Veenendaal verliep dit jaar bij de mannen bijna identiek als de koers bij de vrouwen. Het grootste verschil was dat de regenbui in de finale bij de vrouwen heftiger was. Met Riejanne Markus als winnaar bij de vrouwen kreeg Veenendaal-Veenendaal een waardige opvolger voor Lotte Kopecky. De jonge Noor Tord Gudmestad beantwoordde de vraag wie Dylan Groenewegen van zijn zesde zege kon afhouden: ’Ik.’

Veenendaal-Veenendaal begon op vrijdagmiddag 17 mei om 13.00 uur met een tegenvaller voor het publiek. Titelverdediger Lotte Kopecky en rassprinter Lorena Wiebes waren vooraf de grootste kanshebbers, maar de rensters van SD Worx-Protime lieten Veenendaal-Veenendaal op het laatste moment aan zich voorbijgaan. Natuurlijk betekende hun afwezigheid meer kansen voor de rest van het peloton, waarbij de druk vooral kwam te liggen op Riejanne Markus van Visma - Lease a Bike. Zij was immers de nummer twee van de Vuelta, achter Demi Vollering die net als Wiebes ten tijde van ‘Veenendaal’ actief was in de Ronde van Burgos. Markus wist dat ze in de gaten zou worden gehouden.

Iconisch

De organisatie had het parcours ten opzichte van 2023 niet gewijzigd. Dat betekende bij de vrouwenkoers vier omlopen van ongeveer 35 km, vanuit het centrum van Veenendaal via het Binnenveld naar Wageningen. De Grebbedijk in Wageningen, de Grebbeberg en het Paardenveld in Rhenen waren de punten waar de renners het verschil konden maken. Vanuit Rhenen liep de route via Achterberg weer naar de Veenendaalse Kerkewijk. Nieuw was wel dat de ontknoping van de koersen zowel vrijdag als zaterdag rechtstreeks te zien was bij de NOS en RTV Utrecht. Dat leverde vooral bij de vrouwenkoers in de slotfase iconische beelden op.

Hoosbui

Het leek of de vrouwen een sprintwedstrijd oké vonden. In de eerste twee omlopen gebeurde er nauwelijks iets. Het peloton peddelde er rustig op los. Zeven rensters probeerden in de derde omloop weg te komen. Onder hen de Belgische veldrijder Sanne Cant. De groep probeerde wel uit te lopen, maar de voorsprong werd niet groter dan een halve minuut.

Riejanne Markus.
Fotocredits: PR Veenendaal-Veenendaal/Tim van Hengel

In de laatste omloop werd de kopgroep door het peloton ingerekend en leek een sprint op de Kerkewijk de wedstrijd te gaan beslissen. Totdat in Rhenen de hemelsluizen opengingen en de rensters op het Paardenveld bijna werden verblind door de hoeveelheid water die naar beneden kwam. Dat was voor Riejanne Markus het moment om aan te zetten. De nieuwe favoriet sprong in de hoosbui slim weg en als ervaren tijdrijdster wist ze het peloton achter zich te houden. Ze kwam solo aan in Veenendaal en kon ruim voor de finishlijn de handen in de lucht steken. Het peloton kon alleen nog maar sprinten voor de twee overige podiumplaatsen. Barbara Guarischi (SD Worx-Protime) werd tweede, Marthe Truyen (Fenix-Deceuninck) pakte de derde plaats.

Groenewegen

In de mannenkoers was vijfvoudig winnaar Dylan Groenewegen (Team Jayco Alula) de grote favoriet. De rassprinter weet als geen andere renner hoe hij Veenendaal - Veenendaal kan winnen. De aandacht vooraf moest hij nog wel delen met de Eritrese renner Biniam Girmay, die de Giro d’Italia in de vierde etappe geblesseerd had verlaten en nu alsnog voor zijn ploeg Intermarché-Wanty aan de start kwam. Girmay heeft al enkele aansprekende resultaten op zijn palmares staan. Hij won Gent-Wevelgem, pakte een ritzege in de Giro d’Italia en won dit jaar de Australische Surf Coast Classic.

Stroopwafels

Ook de mannen begonnen in een stevig tempo aan hun vijf ronden in Veenendaal-Veenendaal. Net als in de vrouwenkoers probeerden zes renners weg te komen bij het peloton. Onder deze renners de bekende baanwielrenner Jan-Willem van Schip (Parkhotel Valkenburg) uit Schalkwijk en de voormalige beroepsmilitair Bart Lemmen (Visma – Lease a Bike) uit Utrecht. De groep bouwde een voorsprong op die opliep tot ruim twee minuten, maar kon die niet vasthouden. Dat de koers bijna werd gestuit door een grote vrachtwagencombinatie die dwars op het parcours stond, hebben de renners niet gemerkt. Het hartelijke optreden van een Wageningse familie die de motoragenten trakteerde op stroopwafels hebben de coureurs wellicht wel opgemerkt.

Sprint

In de vijfde en laatste ronde werd de kopgroep door het peloton ingerekend. Net als een dag eerder barstte in Rhenen een regenbui los, maar die was beduidend minder heftig dan bij de vrouwenkoers. De sprint op de Kerkewijk kwam er toch en de opgesloten Groenewegen kwam te laat om de Noorse sprinter Tord Gudmestad (Uno-XMobility) van zijn eerste profzege af te houden. Ook Simon Dehairs (Alpecin-Deceuninck) bleef de vijfvoudige winnaar nog voor. Groenewegen revancheerde zich enkele dagen later met een machtige eindsprint in de Ronde van Limburg.

De organisatie van Veenendaal-Veenendaal heeft de ambitie om de koers naar een hoger niveau te tillen. Volgend jaar hoopt men tot de UCI ProSeries te behoren, waaraan voornamelijk World- en ProTeams mogen deelnemen. Het zou de wedstrijd tot de tweede in Nederland maken, achter de Amstel Gold Race die deel uitmaakt van de belangrijkste wielercompetitie (WorldTour).