Jubileumeditie Easter Wrestling Tournament bij De Halter

Fotocredits: Geert Lommers

Op zaterdag 8 april en zondag 9 april wordt het jaarlijkse Easter Wrestling Tournament van Utrechtse worstelvereniging De Halter gehouden in Sportcentrum Galgenwaard. Deze jaargang is extra feestelijk aangezien het toernooi toe is aan de vijftigste editie. Het thema voor dit jaar is; ‘United we are’. Er nemen meer dan 600 Grieks-Romeinse worstelaars (jongens) deel en daarnaast ook nog ruim 200 meisjes die freestyle worstelen. Het dames worstelen staat voor de 31ste keer op het programma. De worstelaars zijn afkomstig uit in totaal 24 verschillende landen.

UTRECHT - ‘In totaal zijn er dit jaar zo’n 880 aanmeldingen terwijl het er bij de laatste editie nog 600 waren’, geeft Robbie van Straten als organisator en bestuurslid van De Halter aan. ‘De belangstelling is ondanks de coronatijd waar we de afgelopen jaren mee te maken hebben gehad, niet geslonken. Iedereen wil erbij zijn. Dit is dan ook het grootste worsteltoernooi van West-Europa.’

Organisatie

In de dagen voor het Easter Wrestling Tournament van start gaat, is Robbie van Straten druk met de puntjes op de i zetten zoals hij het zelf verwoordt. ‘We zijn bezig met de aankleding nadat we in eerder stadium druk waren met alle vergunningen en locaties waar alle worstelaars slapen. Op het Jeugdbuitenverblijf in Austerlitz verblijven 411 mensen, daarnaast in de Stay Okay en veel hostels in Utrecht. Naast de deelnemers komt er natuurlijk ook familie en begeleiding mee, dan heb je het al gauw over 4.000 mensen in totaal.’

‘Mooi om te zien dat de worstelaars uit de USA, Zwitserland en eigenlijk van overal vandaan nu naar ons toe komen’, geeft Van Straten aan. Zelf houdt hij het de laatste jaren bij het coachen en organiseren. ‘Ik kom zelf uit een echte worstelfamilie en ben vanaf mijn vijfde jaar al bij De Halter. Mijn vader, ooms maar ook neefjes en nichtjes zijn hier ook allemaal te vinden of nog steeds bezig. Mijn eigen dochter doet dit weekend ook mee. Zelf ben ik als actief worstelaar vijf jaar terug gestopt. Destijds kreeg ik een invitatie vanuit Suriname en met een leeftijd toen van 40 jaar vond ik het wel genoeg’, zegt de inmiddels 45-jarige Van Straten.

Opening

‘Wij zijn vanaf de zomervakantie al met het Paastoernooi bezig. De afgelopen drie jaar hebben we het toernooi niet kunnen organiseren dus het was goed om alles weer extra te checken om niet voor verrassingen te komen staan.’ Hij heeft er vooral zin in. ‘Meedoen is belangrijker dan winnen maar eenmaal op de mat wil je altijd winnen. Onze eigen ploeg bestaat uit 35 kinderen, we gaan zien hoe het gaat’, geeft hij aan.

Zaterdag en zondag staan in het teken van het sportieve gedeelte op de mat, zondagavond wordt het event afgesloten met een feestelijk samenzijn. Het event wordt overigens ook feestelijk geopend. ‘De wethouder sport is er en met een mooie lichtshow en een DJ die voor veel sfeer zorgt, zullen we het Easter Wrestling Tournament op een bijzondere manier openen waarna er op zeven worstelmatten tegelijk begonnen wordt.’