Krachten Puck Pieterse vloeien weg in zuigende modder: brons
Puck Pieterse op archiefbeeld.
Fotocredits: Geert Lommers/Jij en Sport
Het duurde nog geen ronde voordat Fem van Empel al een gaatje had geslagen op het wereldkampioenschap veldrijden voor elitevrouwen. De Brabantse maakte haar favorietenrol op superieure wijze waar en veroverde haar tweede regenboogtrui op rij. Meer dan brons zat er niet in voor Puck Pieterse, die bepaald geen ideale voorbereiding kende. De Amersfoortse blesseerde zich aan haar knie en werd op trainingskamp ziek. Het zilver was voor Lucinda Brand.
Het parcours in Tábor was veel zwaarder dan vooraf was gedacht. De temperatuur in Tsjechië was boven nul waardoor de vorst uit de grond trok en dat zorgde voor een onvervalste moddercross. De rensters moesten door een vettige, zuigende substantie die ook nog eens aan de fiets bleef plakken. Het maakte Van Empel die dit seizoen bijna alles had gewonnen wat er te winnen viel, niets uit. Ze beschikt over een enorm vermogen en is ook technisch van grote klasse. Stress was nog haar grootste tegenstandster, ze kon alleen van zichzelf verliezen.
Na de start liet ze er echter geen gras over groeien. Ze ontwikkelde zo’n hoog tempo dat het veld meteen uiteengeslagen werd. Ook voor de balkenpassage waar Puck Pieterse normaal gesproken enige winst kan pakken, hoefde Van Empel niet bang te zijn. De planken waren hoger dan gebruikelijk en doordat het terrein vlak voor de balken omhoog ging kon er ook geen snelheid worden gemaakt. Geen enkele vrouw bleef dan ook op de fiets zitten, zoals ook de beloften in de race daarvoor steeds waren afgestapt. Zelfs de mannelijke profs zullen zondag naar verwachting van de fiets moeten bij de balken.
(Artikel gaat verder onder de post)
De voorsprong van de geconcentreerd rijdende Van Empel werd steeds groter. De glibberige bochten, de trappen, de bultjes, de afdalingen, de beste vrouwelijke crosser verteerde ze allemaal. Achter haar loste Pieterse weliswaar Lucinda Brand, maar kon het kloofje van ruim tien seconden niet uitbouwen. Sterker, de krachten vloeiden uit het lichaam van de Amersfoortse lichtgewicht die op haar beurt weer gepasseerd werd door de onverzettelijke Brand. Hoezeer Van Empel huishield bleek wel uit de tijdsverschillen. Ze had op de finish 1.20 minuut op Brand en 1.54 op Pieterse. Achter het volledig oranje podium eindigde Ceylin Alavardo als vierde. De Belgische Laura Verdonschot won de strijd om plaats vijf van de Italiaanse Sara Casasola. Annemarie Worst, Clara Honsinger (VS), Inge van der Heijden en Maghalie Rochette (Canada) completeerden de toptien.
De teleurstelling droop na afloop van het gezicht van Puck Pieterse. Ze kon niet zeggen of de problemen in de aanloop naar het WK van invloed waren geweest op haar fysieke fitheid. ‘Het was erg zwaar. Maar het was wel een eerlijk parcours.’
Bij de beloften tekende Tibor del Grosso zaterdag voor het eerste Nederlandse goud, Puck Langenbarg viel bij de junior-vrouwen met de vierde plaats net buiten de medailles.