Lars van der Haar blijft in modder van Dublin steken op plaats zeven
De wereldbeker zondagmiddag in Dublin was bepaald geen cross voor Lars van der Haar. De Woudenberger was zelden in beeld, simpelweg omdat hij niet met de voorsten mee streed. Hij was op plaats zeven ook pas de tweede Nederlander achter Pim Ronhaar. Michael Vanthourenhout triomfeerde, voor landgenoot Toon Aerts en de Spanjaard Felipe Orts. Fem van Empel is bij de vrouwen niet onverslaanbaar, zo toonde een gretige Lucinda Brand aan.
Lars van der Haar
Fotocredits: Team Baloise Trek
Voor de derde maal streek het circus van de wereldbeker veldrijden neer in Ierland. Een enkele topper die al actief is in het veld was Het Kanaal niet overgestoken zoals de Belg Niels Vandeputte en de Nederlandse Ceylin Alvarado. Mathieu van der Poel en Puck Pieterse stonden sowieso niet op de deelnemerslijst, voor hen begint het crossseizoen pas half december of nog later.
Op de sportcampus in Dublin was een crossparcours uitgezet, dat verschillende modderige stroken kende. Het was weliswaar niet zo’n regenfestival als vorig jaar, toch vielen er wel wat verraderlijke druppels wat de tweede wereldbeker van het seizoen extra zwaar maakte. Lars van der Haar kende een moeizame start. Terwijl zijn jonge ploeggenoot Thibau Nys hard ten val kwam moest het taaie oudje uit Woudenberg knokken om bij te blijven.
Van der Haar behoorde ook niet tot de zes koplopers die aan de laatste ronde begonnen maar volgde op een kleine tien seconden. Wel bij de eerste groep zat Pim Ronhaar, de winnaar van vorig jaar. De ploeggenoot van Van der Haar bij Baloise Trek Lions reed ijzersterk, maar een podiumplaats zat er dit keer niet in. Een foutje werd ook Eli Iserbyt fataal. De in bloedvorm verkerende Belg moest genoegen nemen met plaats vier. De sluwe Michael Vanthourenhout ging er met de winst vandoor, al wist hij zich ternauwernood Toon Aerts van het lijf te houden. De Spanjaard Felipe Orts bekroonde een hele sterke periode bekroonde met een podiumplaats, zijn eerste in een wereldbekercross. Ronhaar werd zesde, Van der Haar zevende op 16 seconden van de winnaar, hetgeen wel aangeeft dat de verschillen gering zijn en de vorm van de dag dan wel de aard van het parcours meestal de doorslag geven.
Bij de vrouwen was er sprake van een verrassende ontwikkeling. Topfavoriete Fem van Empel nam in de openingsronde ook de leiding, maar kon die niet vasthouden. Een ontketende Lucinda Brand profiteerde van een fietswissel van Van Empel nadat die lek had gereden. De wereldkampioene kwam nog wel terug, maar Brand hield een moordend tempo aan en Van Empel maakte foutjes. Ze capituleerde defnitief in de voorlaatste ronde. Zoë Backstedt pakte voor eigen publiek de derde podiumplaats en met een gebalde vuist uitte het jonkie haar blijdschap.