Lars van der Haar op podium na snelle cross in Benidorm
Een cyclocross onder een aangenaam zonnetje en met een parcours dat veel leek op een wegwedstrijd. De veldrijders van de oude stempel zouden ervan gruwen, maar de wereldbeker in het Spaanse Benidorm trok zondag wel heel veel toeschouwers. Puck Pieterse ontbrak vanwege ziekte, Lars van der Haar haalde bij de mannen na een razendsnelle cross als nummer drie het podium. Ploeggenoot Thibau Nys triomfeerde, Fem van Empel won bij de vrouwen.
Lars van der Haar
Fotocredits: Geert Lommers/Jij en Sport
Benidorm heeft de smaak te pakken. De Spaanse badplaats hoopt in 2029 de organisatie van het WK voor haar rekening te mogen nemen. Waarschijnlijk zal het parcours dan wel wel wat meer hindernissen moeten bevatten. Nu waren er een paar trappen, een stukje zand en een balkenpassage in het rondje opgenomen, maar dat het peloton zowel bij de mannen als de vrouwen grotendeels intact bleef was veelzeggend. Dat niettemin de meeste toppers present waren had vooral te maken met de trainingskampen die veel ploegen in deze periode in Spanje hebben met het oog op het WK over twee weken. Als je dan vlakbij aan een wereldbeker kunt deelnemen is dat mooi meegenomen.
Lars van der Haar reed een sterke cross. Hij was voortdurend aan het front te vinden en had zelfs even de leiding. Maar het was vaak stuivertje wisselen aan kop tot in de slotronde Thibau Nys een versnelling plaatste op een stukje asfalt omhoog. Van der Haar leek naast het podium te vallen, maar in een bocht glipte de Woudenberger langs Wout van Aert. De Belg wenste weinig risico’s te nemen met het oog op de voorjaarsklassiekers, maar verklaarde zich ook niet zo lekker gevoeld te hebben. Tweede werd Eli Iserbyt.
Bij de vrouwen bleef eveneens een forse groep tot de laatste ronde bij elkaar. Toen versnelden Fem van Empel en Lucinda Brand en ze namen na de finish de plaatsen een en twee in. De Luxemburgse Marie Schreiber werd derde, voor Marianne Vos.
Komend weekeinde zijn er zelfs twee wereldbekers, zaterdag in Maasmechelen en een dag later in Hoogerheide, de laatste test voor het WK.