Lekke banden ontsieren afscheid Annemiek van Vleuten op WK

Annemiek van Vleuten tijdens het WK in Glasgow.
Fotocredits: Getty Sport/Team Movistar

Een ijzersterke Annemiek van Vleuten trof op haar laatste WK een tegenstander van formaat. Dat was niet Demi Vollering of de uiteindelijke wereldkampioen Lotte Kopecky, maar de pechduivel. Verschillende malen werd de geboren Utrechtse met een lekke band geconfronteerd. De laatste keer op zo’n 13 kilometer van de finish werd haar en ook Nederland fataal. Want Vollering bleek geen tactisch meesterbrein en liet zich keer op keer verrassen.

Of speelden ploegbelangen dan toch een rol? Zowel Vollering als Kopecky plus de Zwitserse Marlen Reusser die zich eveneens in de kopgroep bevond, hebben dezelfde werkgever SD Worx. Net als bij de mannen was het een levendig WK, al waren de rensters die de eindstreep haalden niet zo kapot als hun mannelijke collega’s een week geleden. Lorena Wiebes behoorde daar niet toe. Nog voordat de finale begonnen was had de Mijdrechtse, die afgelopen week ziek was, al in de remmen geknepen. 

In het begin van de koers was onder meer Mischa Bredewold erg actief en namens het Oranje smaldeel mee in een ontsnapping. De Hooglandse kwam opnieuw in beeld toen ze bij een valpartij betrokken was. De Zwitserse Elise Chabbey ging in haar eentje op avontuur en had lange tijd meer dan een minuut voorsprong. De uittredende wereldkampioen Van Vleuten stak bij de achtervolgers als eerste de lont in het kruitvat. Ze sloeg snel een gat en dwong Kopecky om te reageren.

Het was aan Vollering om de Belgische in het oog te houden maar ze reageerde telkens erg traag. Van Vleuten kampte intussen met materiaalpech. Eerst kreeg ze een nieuw wiel, kort daarna moest ze opnieuw stoppen voor een nieuwe fiets. Toch lukte het haar na een flinke achtervolging weer aan te sluiten, maar een nieuwe lekke band was te veel voor haar.

Vooraan hadden Kopecky en Cecilie Ludwig de rest van de kopgroep vaarwel gezegd. De Belgische liet vervolgens de Deense achter en kwam solo over de finish. Dat Vollering met een grote krachtsinspanning nog in extremis het zilver pakte wekte enige verbazing, had de Nederlandse topfavoriet wel al haar krachten aangesproken? Door de blijdschap waarmee Vollering de nieuwe wereldkampioen in de armen viel  leek het wel alsof een landgenote, en niet een ploeggenote, de regenboogtrui had gewonnen. Voer voor complotdenkers – bij de mannen waren en zijn ploegbelangen op een WK vaak schering en inslag - al kroonde de initiatiefrijke Kopecky zich wel tot een terechte wereldkampioen.

Annemiek van Vleuten kwam zwaaiend als achtste over de finish.  Ze rijdt dit seizoen nog in Scandinavië en het allerlaatst in de Simac Ladies Tour. Op eigen bodem wil ze haar glanzende carrière met wereldtitels, een olympische titel tijdrijden plus de eindzege in tal van grote etappekoersen, afsluiten.

De Hongaarse Kata Blanka Vas werd wereldkampioen bij de beloften die hun eigen koers hadden binnen die van de elitevrouwen. Het zilver was voor Shirin van Anrooij. Twee rensters die binnenkort de degens met Puck Pieterse kruisen in het veld.