Lennard Hostede zet per direct punt achter loopbaan als prof
Zijn ‘finest moment’ als profrenner had Lennard Hofstede waarschijnlijk in de Vuelta van 2020. In de voorlaatste etappe was hij de reddende engel voor Primož Roglič, die de eindzege door zijn handen zag glippen. Tot de Veenendaler zich op kop nestelde en de Sloveen op sleeptouw nam. Dat zal in de toekomst niet meer het geval zijn. Niet alleen is Roglič naar een andere ploeg gegaan, Hofstede heeft per direct besloten met wielrennen te stoppen.
Lennard Hofstede
Fotocredits: Team Visma Lease a bike
Hij had nog een contract voor twee seizoenen bij Jumbo-Visma, inmiddels Visma-Lease a Bike geheten. Maar de 29-jarige Hofstede is het plezier in het rijden van wedstrijden stilaan kwijtgeraakt. Hij voelde zich de laatste tijd ook niet fit. ‘Voor de duidelijkheid, dit is geen moeilijke of vervelende beslissing. Ik voelde het al een tijdje aankomen. Plezier in het rijden van wedstrijden is toch de essentie van mijn professionele wielerbestaan.’
‘Daarom voelt dit besluit goed en ben ik vooral dankbaar voor de vele mooie ervaringen die ik hier heb opgedaan. Ik stop echt met een glimlach. En tegelijkertijd ga ik de hele hele Team Visma-Lease a Bike -familie ook missen. Het waren hele mooie en intense jaren samen,’ zegt hij op de website van de wielerploeg die afgelopen seizoen historie schreef met eindzeges in alle drie de grote rondes.
Hofstede zette zijn eerste stappen bij de opleidingsploeg van destijds nog Rabobank. In 2017 verkaste hij voor twee seizoenen naar Team Sunweb om vervolgens weer terug te keren op het oude, vertrouwde nest. Hij was een gewaardeerde en loyale helper van de kopmannen, maar kampte de laatste twee seizoenen met veel fysiek ongemak.
‘We gaan hem zeker missen,’ stelt sportief directeur Merijn Zeeman die lovende woorden heeft voor Lennard Hofstede. ‘Hij was altijd van waarde. Het is ook moedig van hem om dat besluit te nemen. Hij mag trots zijn op zijn carrière en dat zijn wij ook. We wensen Lennard alle goeds in zijn verdere leven.’