Marijn van den Berg aast opritzege in zijn eerste Vuelta

Met argusogen zal Marijn van den Berg het parcours van de Vuelta bestudeerd hebben. Want er zijn kansen op dagsucces voor de jonge prof uit De Meern. Niet op de Angliru, het monster van Asturië met op het steilste stuk een stijgingspercentages van 23,5 procent. Maar de overgangsetappes tussen de zware bergritten zullen lastig genoeg zijn om de pure sprinters te lozen, waarna allrounders met een sterk eindschot aan de beurt zijn. Zoals Van den Berg.

Marijn van den Berg.
Fotocredits: EF Education

Echte sprintkanonnen zijn er trouwens niet zo veel in de laatste grote ronde van het jaar. De snelle mannen van de Tour de France hebben de voorkeur gegeven aan de vijfdaagse Renewi Tour, voorheen de Benelux Tour, in plaats van drie slopende weken in Spanje.

Van den Berg kent een prima seizoen. In feite is 2023 zijn doorbraak als profrenner met overwinningen in de La Route d'Occitanie, de Trofeo Ses Salines - Alcudia en de Ronde van Polen. Zaterdag maakt hij zijn debuut in een grote ronde. Op de website van zijn ploeg EF Education-Easypost straalt hij zelfvertrouwen uit en geeft hij aan er zin in te hebben. ‘Ik heb geen idee wat me te wachten staat. De langste koersen die ik gereden heb zijn de L'Avenir en de Baby Giro. Die waren tien dagen, dus als je ze combineert zijn ze nog niet zolang als de Vuelta. Maar ik ben super enthousiast en natuurlijk ook wel een beetje zenuwachtig. Ik wil graag voor een etappezege gaan. Ik denk dat de tweede etappe in Barcelona al een hele mooie is, met een klim (de befaamde Montjuic, red.) in de finale. Hopelijk kan ik die overleven en mee sprinten om de overwinning. Wanneer het een zware etappe is met een beetje klimmen verwacht ik een van de snellere jongens te zijn. ‘

Sean Quinn en Andrea Piccolo zullen Van den Berg voorbereiden op de sprints, terwijl landgenoot, maar geen familie, Julius van den Berg hem zal bijstaan in zware, heuvelachtige etappes.

Dienende rol

Elf Nederlanders zijn van de partij in Vuelta. Voor het klassement doet waarschijnlijk alleen Thymen Arensman (Ineos), die in Utrecht geschiedenis studeerde, mee. Wilco Kelderman uit Barneveld en oud-Veenendaler Dylan van Baarle trekken na de Tour opnieuw ten strijde met Jumbo-Visma, maar zij hebben een dienende rol. De Nederlandse sterrenformatie neemt twee kopmannen mee. Primoz Roglic heeft na zijn Giro-winst alle gelegenheid gehad zich voor te bereiden op de Vuelta, voor Tourwinnaar Jonas Vingegaard is het tijdsbestek beduidend korter geweest. De twee moeten samen de Belg Remco Evenepoel kraken, die nadat hij de Giro voortijdig met een positieve coronatest verliet zich in alle rust kon richten op de Ronde van Spanje.

De renners moeten meteen aan de bak. Na de ploegentijdrit van bijna 15 kilometer waarmee de Vuelta zaterdagavond in Barcelona van start gaat  zijn er in de eerste week al drie bergritten. Later wordt onder meer de Tourmalet in de Pyreneeën aangedaan. De koninginnenrit is etappe 17 met de finish op de Alto de Angliru. Daarna volgen er nog wat bergetappes voordat het uitgedunde peloton op  17 september aankomt in Madrid.