Materiaalpech zit Puck Pieterse dwars, maar Van Empel onbewist de beste
Fem van Empel is momenteel de koningin van het veldrijden. Ook in de Urban Cross in Kortrijk was de Brabantse niet te stuiten en behield ze met acht zeges uit acht crossen een score van honderd procent. De hoop van Amersfoort Puck Pieterse kon niet mee in het tempo van de wereldkampioene. Bovendien vloog haar ketting eraf en ze moest ook Lucinda Brand nog voor zich dulden. Bij de mannen werd Lars van der Haar tweede achter Eli Iserbyt.
Puck Pieterse
Foto: Team Alpecin-deceuninck
Vooraf werd door menigeen uitgekeken naar het duel tussen Van Empel en Pieterse, de nummers een en twee van het laatst gehouden WK en van wie ook dit seizoen veel verwacht wordt. Een duel was het alleen in het begin, met op korte afstand de taaie vos Lucinda Brand. Van Empel maakte op het gladde en zware parcours in een bocht een fout, kwam ten val en zag Pieterse een gaatje slaan. De voorsprong van de Amersfoortse was van korte duur want in no time was de wereldkampioene terug en nam zelf de kop. Bij een paaltje vloog de ketting eraf bij Pieterse en het was gedaan. Ze werd op ruim een minuut derde, Brand was als nummer twee al net zo blij als de winnares Van Empel. Denise Betsema en Annemarie Worst zorgden voor een Hollandse top-5.
Lars van der Haar
Voor Lars van der Haar is de strijd om de X2O, waar de cross in Kortrijk onder valt, het belangrijkste klassement, belangrijker dan de wereldbeker. De Woudenberger maakte dan ook een bewuste keuze om Dublin een dag later te laten schieten, zoals ook Pieterse deed maar dan meer uit logistieke overwegingen. In Kortrijk profiteerde Van der Haar van een mindere start van zijn grootste concurrent Eli Iserbyt. Het X2O-klassement gaat om tijd en tussen de twee zat vooraf een verschil van een paar seconden, terwijl leider Thibau Nys de cross oversloeg.
Van der Haar was meteen vertrokken, ook om bonificatieseconden in de wacht te slepen. Alleen zijn landgenoot Corné van Kessel kon hem bijhouden maar hij zou gaandeweg terugvallen. Halverwege kwam Europees kampioen Michael Vanthourenhout bij Van der Haar. Meteen zakte het tempo en ook Iserbyt en de Schot Cameron Mason sloten aan.
Wat kon Van der Haar, waarschijlink de snelste van de vier, als eenling van Baloise Trek Lions tegen het duo van Pauwels Sauzen, Iserbyt en Vanthourenhout? De Woudenberger leek gevangen in het ploegenspel, ging de een dan hield de ander de benen stil. De slotronde bracht spektakel. Mason zat iets achterop, maar een val van Vanthourenhout die aan de leiding ging veranderde alles. Van der Haar werd opgehouden en Iserbyt maakte er dankbaar gebruik van. Hij versnelde en het was beslist. Van der Haar klopte Mason nog wel om plaats twee. Vanthourenhout viel uit met een pijnlijke schouder, waardoor Van Kessel opschoof naar plaats vier. Lars van der Haar is wel de nieuwe leider van het klassement met achttien seconden voorsprong op Eli Iserbyt.
De wereldbeker in Dublin werd zondag bij de vrouwen een prooi van Lucinda Brand, die Ceylin Alvarado en de jonge Britse Zoë Backstedt kansloos liet. Pim Ronhaar won heel knap bij de elitemannen zijn tweede wereldbeker. Hij versloeg in de sprint Laurens Sweeck. Derde werd Eli Iserbyt.