Missie waterpolovrouwen stokt in halve finale

Halverwege de wedstrijd tegen Spanje leken de Nederlandse waterpolovrouwen kansloos voor een plaats in de finale. Maar in het derde kwart herrees Oranje en werd de achterstand van vijf treffers volledig ongedaan gemaakt. De sensationele comeback kreeg echter geen vervolg. Na een zenuwachtig laatste kwart eindigde de krachtmeting in 14-14 en moesten strafworpen de beslissing brengen. Daarin toonde Spanje zich het sterkst.

De missie van de waterpolovrouwen om na de wereldtitel en de Europese titel ook de olympische titel te veroveren stokte zodoende in de halve finale, na een dramatische ontknoping van een clash tussen twee grootmachten die een finale waardig was. De Utrechtse Laura Aarts maakte indruk met enkele buitenaardse reddingen, terwijl topschutter Simone van de Kraats uit Barneveld eindelijk haar reputatie waar maakte. Het was echter niet genoeg. Daarvoor kende Oranje te veel zwakke momenten, al toonde de ploeg een ongekende veerkracht.

Na twee van de vier kwarten stond het 10-5 voor Spanje en leek Nederland min of meer uitgeschakeld. Vooral in het eerste kwart ging alles mis en de achterstand van 6-1 was niet eens geflatteerd. De Nederlanse bondscoach haalde doelvrouwe Aarts zelfs even naar de kant als een soort statement, maar het hielp aanvankelijk weinig.

Maar ineens lukte in het derde kwart alles en na de 11-11 stand was alles mogelijk. De Nederlandse vrouwen vergaten echter door te drukken. Sterker, met nog slechts zeven seconden op de klok stond het 14-13 voor Spanje. Toch werd het nog gelijk, waarna strafworpen volgden. Bij 4-4 miste Nederland als eerste. Spanje gunde Oranje geen herkansing. 

Zaterdag 10 augustus strijdt Oranje om het brons tegen de Verenigde Staten. Deze wedstrijd wordt om 10.35 gespeeld.