Puck Pieterse klaar voor strijd om de wereldtitel

Zonder de winnaar van de wereldbeker Fem van Empel dreigde de laatste cross in het Franse Bésançon de nodige spanning te missen. Puck Pieterse was de gedoodverfde favoriet en niemand die de Amersfoortse van de zege kon afhouden, was de verwachting. Even liep het anders.

Door kettingproblemen viel Pieterse terug naar plaats 17. Een imposante inhaalrace bracht haar in no time terug aan het front en solo boekte ze haar vierde wereldbekertriomf.

Foto: Puck Pieterse
Fotocredit: Alpecin Fenix

Het was dus een goede generale van Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck) voor het WK zaterdag in Hoogerheide, zoals ook haar grootste concurrente Fem van Empel een dag eerder ongenaakbaar was in het Belgische Hamme.

In Bésançon zorgde een tamelijk droog en hard parcours zonder modderige stroken voor een snelle omloop. Achter Pieterse bleef de regelmatig met haar fysieke gesteldheid kwakkelende Annemarie Worst  ditmaal goed overeind en ze werd tweede, voor haar ploeggenoot van Team 777 Inge van der Heijden. Knap was ook de vierde plaats van de net 18 jaar geworden Zoë Backstedt die de komende jaren de grootste bedreiging lijkt te vormen voor de Nederlandse vrouwen. Want de Luxemburgse Marie Schreiber en de Hongaarse Kata Blanka Vas kunnen in het begin wel mee, maar naarmate de cross vordert wordt het hoge tempo hen te machtig.

Pieterse was tevreden na haar overtuigende race. ‘In de eerste ronde zat mijn ketting vast, dat was wel even balen. Toch had ik een goed gevoel vandaag. Ik kon snel terugkeren en besloot daarna alleen te gaan.’ De komende dagen wil ze vooral rust nemen om topfit te zijn voor het titanengevecht met Fem van Empel. ‘We moeten elkaar op het WK tonen wat we waard zijn.’

Lars van der Haar

Lars van der Haar was niet afgereisd naar Frankrijk. Hij reed een dag eerder in Hamme waar Wout van Aert een klasse apart was. De Woudenberger eindigde als vijfde. Hij leek in de finale mee te doen om een podiumplaats maar raakte achterop in de wisselpost.