Pieterse, Bredewold en Wiebes doen gooi naar wereldtitel gravelen

Meer dan de helft van de Nederlandse ploeg die zich afgelopen weekeinde liet aftroeven door Lotte Kopecky op het WK wegwielrennen kruist zaterdag opnieuw de degens met de Belgische. Ditmaal op het WK gravel in België waarvoor onder meer Marianne Vos, Puck Pieterse, Mischa Bredewold, Riejanne Markus en Thalita de Jong zich hebben aangemeld. Dat geldt ook voor de kersverse Nederlands kampioen in deze discipline, Lorena Wiebes.

Het is typerend voor de snel groeiende populariteit van de jongste loot aan de wielerboom. Overigens laat de huidige wereldkampioen gravelrijden het WK juist schieten. Katarzyna Niewiadoma zegt te kampen met vermoeidheid. De Poolse won dit seizoen de Tour de France Femmes door Demi Vollering vier seconden voor te blijven in het algemeen klassement.

Outsiders voor een podiumplaats zijn verder de Hongaarse Kata Blanka Vas, een leeftijdsgenoot van Pieterse, de wereldkampioene veldrijden Fem van Empel, de taaie Lucinda Brand, de Italiaanse Silvia Persico en het Australische duo Neve Bradury en Sarah Gigante.

Bij de mannen behoort Mathieu van der Poel tot de kanshebbers, maar ook de lokale wegtopper Jasper Stuyven. Voor het WK is een gravelparcours uitgezet in de bossen rond de Belgische stad Leuven met vlak voor de finish nog een kasseiklim op de Ramberg. De vrouwen rijden zaterdag 135 kilometer, de mannen een dag later 184 kilometer. De titelstrijd wordt rechtstreeks uitgezonden door de Belgische zender Sporza.