Prachtig optreden Puck Pieterse op Toscaanse gravelstroken

Wat een debuut van Puck Pieterse in de World Tour. De jonge Amersfoortse manifesteerde zich brutaal op de beruchte gravelstroken van de Strade Bianche. Pas diep in de finale moest Pieterse op een steile helling passen. Maar haar zesde plaats mag gerust een glanzende prestatie genoemd worden. Demi Vollering zegevierde nipt voor ploeggenote Lotte Kopecky. Tweevoudig winnares Annemiek van Vleuten lijkt de topvorm te ontberen en werd vijfde.

Foto: Puck Pieterse
Credits: Geert Lommers/Utrechtse Sportkrant

Op twintig kilometer van de finish was het even Amersfoort boven in de Strade Bianche, een wielerkoers in Italië die in korte tijd de status van een klassieker heeft verworven. Mischa Bredewold deed namens haar nieuwe ploeg SD Worx controlerend werk aan kop van het peloton, maar kon niet voorkomen dat Puck Pieterse die ze zeker zal kennen van WV Eemland weg glipte op de strook van Monteaperti.

Het was de opmaat naar een boeiende finale. De Amerikaanse Kristen Faulkner was nog alleen vooruit maar door de versnelling van de vrijuit koersende Pieterse was een elitegroep ontstaan van een stuk of zeven rensters. Vollering demarreerde en Van Vleuten bleek niet in staat aan te haken. De 40-jarige die aan haar afscheidsseizoen bezig is, maakte wanhopige gebaren om hulp. Haar ploeggenote Liane Lippert van Movistar  had echter al veel energie verbruikt. De enige die zich ook aan kop liet zien was Puck Pieterse, het 20-jarige jonkie dat de dochter van Van Vleuten had kunnen zijn.

Vollering kreeg even de bibbers toen er ineens een loslopend paard voor haar opdook. Het dier gleed vervolgens in een bocht uit op het grind, maar bleef ongedeerd. Vollering was even van slag en kreeg tot haar verbazing even later gezelschap van Lotte Kopecky, de winnares van vorig jaar, die ook uit de achtervolgende groep was gesprongen. Het duo maakte jacht op Faulkner die in de straten van finishplaats Siena in de kraag werd gegrepen en genoegen moest nemen met de derde plaats. In extremis passeerde Vollering nog Kopecky, al moest er wel een fotofinish aan te pas komen.

Binnenkomen één plaats achter de wereldkampioene die al tweemaal triomfeerde in de Strade Bianche. Geen wonder dat een moegestreden Puck Pieterse glunderde van oor tot oor.