Puck Pieterse komt steeds dichterbij zege in een wereldbekercross

De Citadelcross van Namen mondde uit in een demonstratie van Ceylin Alvarado. De oud-wereldkampioen reed gedurfd, maakte weinig foutjes en heerste van start tot finish. Puck Pieterse had vooral moeite met de vermaledijde schuine kant, maar herpakte zich op het eind. De Amersfoortse verraste in de laatste bocht Lucinda Brand in de strijd om de tweede plaats. Lars van der Haar deed niet mee om de prijzen en eindigde als zesde.

Zonder Fem van Empel die zaterdag in Herentals haar score op tien uit tien had gebracht en koos voor een dagje rust, waanden velen zich in Namen, de achtste manche van de wereldbeker, kansrijk. Het bleek er uiteindelijk maar een op het gevarieerde parcours met modderstroken, kasseien, pittige hellingen en schuine kanten.

Puck Pieterse.
Fotocredits: Team Alpecin-deceuninck

Met een verschroeiende start sloeg Alvarado meteen een gaatje en breidde dat gestaag uit. Puck Pieterse kampte aanvankelijk met een kettingprobleem maar toen dat eenmaal verholpen was zette ze als eerste de achtervolging in. Ze kreeg gezelschap van de taaie Lucinda Brand. Pieterse, normaal technisch een van de besten, maakte teveel foutjes en Brand ging als enige verder in de jacht op de ontketende Alvarado. Met haar grote moter leek de wedstrijd nog niet beslist, maar Alvarado bleef ijzersterk rijden. Brand gaf het op en had niet in de gaten dat Pieterse haar tweede adem had gevonden. In de laatste bocht dook de Amersfoortse binnendoor en Brand sloeg uit boosheid op zichzelf op het stuur. Met haar derde wereldbekerzege van het seizoen vergrootte Alvarado haar voorsprong in het klassement.

Pieterse was tevreden met haar tweede plaats. ‘Ik had best een goede start maar na twee klimmetjes was mijn ketting eraf. Ik moest wat mensen aan de kant duwen na mijn wissel. Halverwege had ik ook nog een probleempje met mijn schoen, zodat ik de hele wedstrijd moest achtervolgen. Al ben ik wel blij dat ik dichter kom bij die eerste overwinning.’

Bij de mannen liet Tom Pidcock zien dat het jammer is dat hij het WK niet gaat rijden. In Herentals was hij zaterdag achter een superieure Mathieu van der Poel een sterke nummer twee en hij trok dat zondag door in Namen. Hij maakte zijn moeizame start in rap tempo goed en liet op een gegeven moment met een vinnige demarrage ook Pim Ronhaar achter zich. Joris Nieuwenhuis werd derde. Lars van der Haar, in Herentals derde, was na een pechvol begin aangewezen op een inhaalrace. Die stokte bij plaats zes.