Puck Pieterse maakt in Strade Bianche debuut in World Tour
Foto: Puck Pieterse
Credits: Geert Lommers/Utrechtse Sportkrant
Puck Pieterse maakt zaterdag haar debuut in een World Tour-wedstrijd. En wat voor een. De Strade Bianche wordt door het wielerpeloton vervloekt en bejubeld, maar door de fans omarmd. Ondanks de relatief korte tijd dat de koers door het Toscaanse landschap bestaat heeft zij al de status van klassieker verworven. Dat heeft alles te maken met de grimmige omstandigheden. Het zal dan ook geen toeval zijn dat de Amersfoortse juist daar haar gezicht laat zien.
Puck Pieterse heeft immers een voorliefde voor mountainbiken en de Strade Bianche kent flinke stukken onverharde wegen. Niet iedere renner is gecharmeerd van grintpaden. Een lekke band heb je zo en wanneer het dan ook nog eens omhoog gaat zullen maar weinig sprinters hun geluk beproeven in de Italiaanse eendagskoers.
Het nieuws dat Puck Pieterse zaterdag tot de deelnemers behoort werd gebracht door Eurosport. De Amersfoortse heeft een uiterst succesvol veldritseizoen achter de rug. Ze brak door in het elitepeloton, hoewel Pieterse met haar twintig jaar nog altijd een belofte is. Nederlands kampioen, vier wereldbekerzeges plus zilver op de WK hadden weinigen vooraf kunnen bedenken. Na een periode van rust maakte Pieterze afgelopen zondag haar opwachting in een wegwedstrijd. In de Omloop van het Hageland eindigde ze als 36ste.
De focus van de renster van Fenix-Deceuninck ligt evenwel op het mountainbikeseizoen. Ze zal dit jaar net als in het veld een flinke sprong voorwaarts moeten maken om volgend jaar kans te maken geselecteerd te worden voor de Olympische Spelen in Parijs.
De Strade Bianche Donne, zoals de vrouweneditie officieel heet, wordt voor de negende maal gehouden. Vorig jaar klopte Lotte Kopecky op de Italiaanse gravelstroken Annemiek van Vleuten, de winnares van 2020 en 2019. De 40-jarige geboren Utrechtse die aan haar afscheidstournee is begonnen, behoort opnieuw tot de favorieten. Ze zal worden bijgestaan door een sterke ploeg van Movistar, met onder meer haar landgenote Floortje Mackaij, de Duitse Liane Lippert en de Deense Emma Norsgaard.