Puck Pieterse moet diep gaan voor tweede wereldbekerzege
Van start tot finish reed ze aan de leiding en toch was Puck Pieterse pas op de finishstreep in Hulst zeker van haar tweede wereldbekerzege. Ceylin Alvarado kwam in de slotronde aan haar achterwiel en zorgde voor een loeispannende ontknoping. Pieterse pakte weer wat meters, sprong als enige over de balken en de zwaarbevochten buit was binnen. Lucinda Brand werd derde. Op het Zeeuwse parcours deed Lars van der Haar het ook uitstekend en werd derde.
Puck Pieterse
Fotocredits: Team Fenix deceuninck
Enorm veel publiek was er bij de eerste wereldbekermanche op Nederlandse bodem. Die konden genieten van een uitermate spannende cross bij de vrouwen. Lange tijd zag het daar niet naar uit omdat Pieterse een twintigtal seconden voorsprong had op Lucinda Brand en Ceylin Alvarado en foutloos bleef rijden. Ook Fem van Empel behoorde tot de eerste achtervolgers totdat ze in een afdaling onderuit ging na een onverhoedse beweging van de voor haar rijdende Brand. De wereldkampioene bleef daarna op wat seconden bungelen en kwam nooit meer bij het duo.
Dat kwam omdat Alvarado en Brand de jacht op Pieterse weigerden op te geven en profiteerden van enkele slippertjes van het multitalent uit Amersfoort. Haar voorsprong slonk tot onder de tien seconden, werd weer wat groter maar in de slotronde rook met name Brand bloed en verkleinde de marge tot een zestal tellen. Daarmee was het met haar gedaan, in tegenstelling tot Alvarado die erin slaagde het gat helemaal dicht te rijden.
Mentale kracht
Pieterse zag dat ze gezelschap had gekregen en toonde een grote mentale veerkracht. Ze perste er nog een extra inspanning uit en daar had Alvarado geen antwoord op. Het was de derde zege op rij van de Amersfoortse, twee dagen eerder had ze ook al de avondcross in Diegem op haar naam geschreven en een week geleden won ze de wereldbeker in Gavare. ‘Het parcours was lastiger dan het eruit zag. Het was best wel tricky omdat het tussendoor glad was. Door het vele publiek kon je ook moeilijk horen hoeveel voorsprong je had. In de laatste ronde zag ik plots dat Ceylin heel dicht bij mij zat. Het was niet simpel om dan de knop om te draaien. Als je op kop rijdt, heb je de constante druk van achteruit.’
Hoe zwaar het was geweest bleek wel uit het feit dat alle drie de podium-vrouwen tijd nodig hadden om te herstellen, zo kapot waren ze. Pieterse leek nog de fitste maar ook zij had heel diep moeten gaan, erkende ze. Opnieuw een geheel Nederlands podium en dat zal nog wel zo blijven. De eerste buitenlandse was achter Van Empel de Italiaanse Sara Casasola op plaats vijf.
Lars van der Haar
Lars van der Haar zat bij de voorsten toen bij de mannen een eerste kloofje werd geslagen. De anderen waren Laurens Sweeck, de jonge Nederlander Tibor del Grosso en uiteraard topfavoriet Mathieu van der Poel. Die bleef ditmaal geduldig wachten maar zag meer renners aansluiten zoals de Nederlanders Pim Ronhaar en Ryan Kamp. In ronde drie vond Van der Poel het welletjes. Hij liet de rest achter zich en kwam solo over de streep. Achter hem had ook Joris Nieuwenhuis de weg naar voren gevonden in tegenstelling tot Wout van Aert en Tom Pidcock die door een val kansloos waren voor een topklassering. Nieuwenhuis loste in de slotfase Van der Haar en werd tweede, de Woudenberger pakte de laatste podiumplaats.