Puck Pieterse op wielergala gekozen tot Talent van het Jaar

Puck Pieterse is op het jaarlijkse wielergala gekozen tot Talent van het Jaar. De 21-jarige Amersfoortse rekende bij deze verkiezing af met Shirin van Anrooij, concurrente binnen het veldrijden, en de snel naam makende Jumbo-Visma sprinter Olav Kooij. Wereldkampioen Mathieu van der Poel werd voor de derde maal uitgeroepen tot Wielrenner van het Jaar, terwijl de prijs bij de vrouwen naar Demi Vollering ging, de nieuwe heerseres na het tijdperk-Van Vleuten.

Puck Pieterse
Fotocredits: Alpecin-deceuninck

Voor het eerst werd, na tientallen jaren Den Bosch, het jaarlijkse wielergala in Utrecht gehouden. In de Jaarbeurshal hadden tal van prominenten uit de wielerwereld zich verzameld, onder wie de eerste Nederlandse Tourwinnaar Jan Janssen die het wielrennen nog steeds intensief volgt. De organisatie was in handen van Club48, een vereniging van voormalige profrenners.

Puck Pieterse ontving de Gerrie Knetemann-trofee voor haar indrukwekkende prestaties afgelopen seizoen. In feite is de Amersfoortse al enige tijd geen talent meer. Ze won onder meer de wereldbeker mountainbike bij de elitevrouwen, een voor Nederlandse begrippen historische prestatie. In het veld werd ze op de WK tweede, maar de prestatie die haar persoonlijk het meest aansprak was, zo vertelde ze op het gala, haar Europese titel mountainbike. Volgend jaar staat in het teken van de Olympische Spelen in Parijs. En ja, ze droomt wel degelijk van goud op de mountainbike.

Meer sporters in de regio die uitgroeiden tot toppers ontvingen in het verleden de Gerrie Knetemann-trofee. Onder meer Wilco Kelderman (2014) en Lorena Wiebes (2019) gingen Pieterse voor. Van der Poel was al tien jaar geleden Talent van het Jaar en het levende bewijs dat een dergelijke award wel degelijk  iets voorstelt.

Nieuw was de verkiezing van Wielerploeg van het Jaar. Dat Jumbo-Visma, bij de mannen winnaar van alle drie de grote ronden, die titel kreeg was geen verrassing, al was de concurrentie best groot met SD Worx dat de zeges aaneenreeg bij de vrouwen, en de baanploeg die verschillende wereldtitels veroverde.

Annemiek van Vleuten

Al in 2018 had Annemiek van Vleuten een koninklijke onderscheiding ontvangen, op het wielergala kreeg ze uit handen van demissionair minister Conny Helder een hogere. Ze werd benoemd tot Commandeur in de Orde van Oranje-Nassau vanwege de uitzonderlijke prestaties die ze heeft neergezet gedurende haar carrière. Ze is pas de derde sporter die deze eer ten deel is gevallen. Schaker Max Euwe was de eerste, schaatster Ireen Wüst de tweede.

Van Vleuten was ook genomineerd in de categorie Wielrenster van het Jaar, net als Puck Pieterse en Europees kampioene Mischa Bredewold uit Hoogland

De winnares, Demi Vollering, kreeg ook een lintje, ze werd in Utrecht uitgeroepen tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.