Puck Pieterse verslaat Vollering op loeisteile Muur van Huy

Puck Pieterse (in het wit) op archiefbeeld.
Fotocredits: Getty Sport - Movistar Team

Het hele seizoen rijdt Puck Pieterse al sterk maar steeds ontbrak het laatste tikje. Op de beruchte Muur van Huy, de apotheose van de Waalse Pijl, had ze eindelijk genoeg kracht voor de finale. Of beter gezegd, het was geen tik maar een dreun van jewelste die de Amersfoortse lichtgewicht uitdeelde aan met name topfavoriete Demi Vollering. Bij de mannen was de winnaar geen verrassing, wel de manier waarop Tadej Pogačar de concurrentie vernederde.

De Waalse Pijl is bijna altijd een lange aanloop tot aan de voet van de laatste beklimming van de Muur van Huy. Er zijn wel wat schermutselingen, maar een kopgroep wordt bijna altijd weer op tijd in de kraag gegrepen. Vollering gold, na de afzegging van de niet fitte Anna van der Breggen die zeven keer zegevierde in Huy, als de te kloppen vrouw. Maar Pieterse, de nummer drie van de Amstel Gold Race, nestelde zich op loeisteile helling met percentages van 19 procent  in haar wiel en wachtte geduldig af. In bijvoorbeeld de Ronde van Vlaanderen had ze te veel met haar krachten gesmeten en ze nam de raad van de ploegleiding ter harte. Ze wachtte tot de finish bijna was bereikt en plaatste een versnelling die Vollering te machtig was. Dat belooft wat voor zondag, wanneer de heuvelklassiekers worden afgesloten met Luik-Bastenaken-Luik. Derde werd Elisa Longo Borghini en vierde de winnares van vorig jaar, Kasia Niewiadoma. Heel knap was ook de achtste plaats van Nienke Vinke, een stadgenote van Pieterse.

Bij de mannen werd vooraf gespeculeerd over de kansen van de Belgen Thibau Nys en Remco Evenepoel. Pogacar antwoordde met de pedalen. De Sloveen liet de concurrentie alle kleuren van de regenboog zien na een natte Waalse Pijl. Tweede werd op grote afstand de Fransman Kevin Vauquelin en derde de Brit Tom Pidcock. Evenepoel kwam er niet aan te pas, hij werd nog net negende.