Roodwitblauwe tricot voor bemodderde Puck Pieterse
Van top tot teen onder de modder veroverde Puck Pieterse haar eerste nationale titel veldrijden bij de elitevrouwen. Zelfs de rossige krullen van de Amersfoortse bleven niet verschoond van de blubber in de Zaltbommelse uiterwaarden. Misschien nog wel belangrijker dan het Nederlands kampioenschap was dat Pieterse had afgerekend met haar grote rivale Fem van Empel. Bij de mannen prolongeerde Lars van der Haar de nationale titel.
Foto: Puck Pieterse tijdens het NK Veldrijden 2022
Credits: Geert Lommers/Utrechtse Sportkrant
Veldrijden pur sang. Dat was het NK zondag in Zaltbommel. Er was een parcours uitgezet aan de boorden van de Waal dat door de hevige regenval in een ware modderpoel was veranderd. Door de hoge waterstand van de rivier moesten bepaalde stukken zelfs verlegd worden omdat de renners anders volledig door het water moesten ploeteren. Het was zo al erg genoeg, soms moest er door tientallen centimeters modderwater gelopen worden.
In het waterballet nam Fem van Empel het voortouw, maar ze kreeg snel gezelschap van Puck Pieterse die een dag eerder met haar oudere zus Isa tijdens een verkenningstocht beelden had gemaakt van de blubberige omloop. Ceylin Alvarado wist als enige in het spoor van de twee jonkies te blijven. Daardoor had Alpecin-Fenix twee rensters die Van Empel (Jumbo-Visma) met goed ploegenspel in de tang konden nemen, maar zo werkt het niet in het veldrijden. Daar is het meestal ieder voor zich en is ploegentactiek zelden lonend.
Pieterse zag halverwege kans om een gaatje te slaan en Alvarado hield de benen stil om Van Empel te dwingen het achtervolgingswerk op te knappen. Die deed dat ook, maar het verschil werd niet kleiner. Alvarado liet in de laatste ronde verrassend Van Empel achter zich. Pieterse moest na de slijtageslag even bijkomen op de grond. ‘Ik zag Ceylin op het eind nog naderbij komen en moest rennen voor mijn leven. Maar ik heb aangetoond goed met druk te kunnen omgaan en dat is belangrijk met het oog op het WK,’ aldus de Amersfoortse die daarvoor nog de wereldbekers rijdt in het Spaanse Benidorm en het Franse Besançon.
De uittredende kampioene Marianne Vos heeft dit seizoen maar weinig gecrosst en had duidelijk haar dag niet. Toch ging ze stug door naar de finish en werd tiende, twee plaatsen voor de knap rijdende Isa Pieterse. Lora Bonthuis uit Utrecht was op plaats 21 de laatste renster die finishte, de rest haalde het einde niet.
Helemaal kapot
Lars van der Haar was bij afwezigheid van Mathieu van der Poel de gedoodverfde favoriet voor de nationale titel bij de mannelijke profs. Maar hij moest er heel diep voor gaan, deels ook doordat hij de afgelopen week kampte met ziekte. Met zijn ploeggenoten Joris Nieuwenhuis en Pim Ronhaar van Baloise Trek Lions werd al snel een gaatje geslagen. Van der Haar en Nieuwenhuis gingen samen door, met Nieuwenhuis bijna de hele tijd op kop. Van der Haar perste er in de laatste ronde nog een versnelling uit, maar gleed uit op de trap. De Woudenberger herstelde zich op tijd om helemaal kapot als eerste de finish te bereiken. Derde werd Ryan Kamp.