Selma Poutsma grijpt op WK naast medaille op 500 meter
Het hele seizoen duelleerden Xandra Velzeboer en Selma Poutsma om de overwinning op de 500 meter. In de wereldbekers heerste het Nederlandse duo dikwijls van start tot finish. Hoe anders was dat in de belangrijkste wedstrijd van het jaar. Op het WK shorttrack in Rotterdam werden de Nederlandse vrouwen verrassend afgetroefd door de Canadese Kim Boutin. Velzeboer pakte nog zilver, Poutsma kwam ten val en bleef met lege handen.
Selma Poutsma
Velzeboer was de regerend wereldkampioen op de kortste afstand en moest dus afstand doen van haar troon. Dat hadden weinigen voorzien. De twee Nederlandse troeven bleken scherp in de halve finale, waar ze probleemloos als eerste en tweede finishten. Poutsma was als een raket vertrokken maar Velzeboer passeerde de Utrechtse en won de race. Dat gebeurde niet al te snel zodat het Nederlandse tweetal in de finale de begeerde startplekken aan de binnenkant miste. Velzeboer stond op de derde positie, Poutsma zelfs op plek vijf zodat er werk aan de winkel was. Suzanne Schulting miste de finale omdat ze gediskwalificeerd werd nog voordat haar race goed en wel begonnen was.
Boutin profiteerde optimaal van haar gunstige startpositie. Velzeboer en Poutsma konden geen druk uitoefenen. Poutsma ging onderuit en werd vierde, Velzeboer viel van twee terug naar vijf om alsnog met zilver te finishen.
Het duo revancheerde zich op de aflossing van de vrouwen, het onderdeel waarop Nederland de laatste jaren alle grote kampioenschappen had gewonnen. Met Suzanne Schulting, die op de 1500 meter gevallen was, en Yara van Kerkhof plaatste het Oranje kwartet zich eenvoudig voor de finale.
Daarin moest Schulting vervangen worden door Michelle Velzeboer omdat ze een gekneusde enkel had opgelopen op de 1000 meter. De Belgische Hanne Desmet, met mazzel in de finale gekomen, raakte de schaats van Schulting toen die binnendoor ging en maakte bovendien een ongeoorloofde armbeweging met als gevolg dat drie vrouwen tegelijk onderuit gingen. Desmet kreeg een penalty, er kwam een herstart maar Schulting moest vanwege de pijn opgeven.
Stuivertje wisselen
In de finale van de vrouwenrelay was het stuivertje wisselen aan kop. Met een ijzersterke Poutsma heroverde Nederland de leiding en Xandra Velzeboer maakte het af. Op de gemengde aflossing ging het daarentegen mis. Nadat Poutsma Nederland aan de leiding had gebracht verdedigden Xandra Velzeboer, Teun Boer en Jens van ’t Wout met succes de koppositie, maar bij haar volgende beurt ging Velzeboer zomaar onderuit. Weg mogelijke gouden medaille. Ook de mannenrelay mislukte door een val van Van ’t Wout.
De ene gouden medaille op de vrouwenrelay konden de gemengde gevoelens in het Nederlandse kamp niet wegnemen. Geen enkele individuele wereldtitel en valpartijen in twee van de drie relay’s zorgden voor mineur, terwijl de Nederlandse equipe onder de hoede van shorttrack-bondscoach Niels Kerstholt juist had willen oogsten in een sfeervol Ahoy.