Titanenstrijd wordt anticlimax, Femke Bol pakt nog net brons

Femke Bol.
Fotocredits: Erik van Leeuwen (bron Wikipedia) CC share alike 4.0/bewerkt

De al maanden opgeklopte tweestrijd op de 400 meter horden tussen Femke Bol en Sydney McLauglin eindigde in een anticlimax. Bol bezweek onder de druk en moest uiteindelijk nog knokken voor brons. McLaughlin snelde ver vooruit naar een nieuw wereldrecord, 50,37. Bol finishte in een teleurstellende 52,15, nadat de Amersfoortse dit seizoen al onder de 51 seconden was gedoken. Tussen de twee nestelde zich nog Anna Cockrell (51,87).

De druk was immens voor Femke Bol. Niet alleen in Nederland maar ook in de internationale pers werd gesproken over dé titanenstrijd. In een bomvol Stade de France was het donderdagavond rond half tien dan eindelijk tijd voor het derde duel tussen de Amerikaanse en de Nederlandse. De eerdere twee, de finale van de Spelen in Tokio en het WK in 2022, waren beide geëindigd in afgetekende overwinningen voor McLaughlin. Kon Bol de derde confrontatie naar haar hand zetten en de olympische titel overnemen van McLaughlin?

Veel, zo niet alles, zou afhangen van haar start. Die is sowieso langzamer dan die van haar rivale, maar de achterstand mocht niet te groot worden. Het werd echter nimmer een echt duel. De Amersfoortse kwam niet in haar ritme en viel op het laatste stuk van de race, normaal haar sterkste eigenschap, bijna helemaal stil. De Amerikaanse Cockrell kwam nog over haar heen en even leek Bol zelfs het brons nog te verliezen.

Na afloop van de race zocht ze huilend troost bij haar familie op de tribune. Even later keerde ze terug op de baan, sloeg  zichzelf tegen het voorhoofd maar pakte toch een Nederlandse vlag.