Uitstekende Laura Aarts belangrijk aandeel in olympisch waterpolo ticket
Door een 9-8 winst op Italië hebben de Nederlandse waterpolovrouwen voor het eerst in acht jaar de finale van het WK weten te bereiken en daarmee in Fukuoka ook een olympisch toegangsbewijs binnen gesleept. Een jaar voor de start van de Spelen in Parijs wist de ploeg van bondscoach Evangelos Doudesis zich als eerste Nederlandse teamsportploeg verzekerd van deelname aan de Spelen. Laura Aarts: ‘Dit was de bedoeling, gelijk vanaf het begin dat ticket binnen slepen.’
De keepster die jarenlang voor het Utrechtse UZSC speelde had een essentiële rol in de winst van Oranje. Bijvoorbeeld toen Italië vier seconden voor tijd met een speelster meer de lat raakte en daarna de Utrechtse keepster tegenover zich trof die haar doel schoon wist te houden. De twee ploegen domineerden het waterpolo in de jaren negentig en speelden de topwedstrijden altijd tegen elkaar. Italië was bovendien het land dat Nederland tweemaal van de wereldtitel af wist te houden. Dit jaar versloeg het olympisch- en wereldkampioen Verenigde Staten in aanloop naar de halve finale, maar stuitte daar op een sterk spelend Nederland.
Nederland speelt vrijdag in de finale om 11.00 uur tegen Spanje, dat in de andere halve finale met 12-10 won van Australië. De wedstrijd is live te zien bij de NOS op NPO 2.