Utrechts schaaktalent Kobe Smeets Nederlands kampioen bij de jeugd

Kobe Smeets
Fotocredits: Ilja Kalle / Paul Keres

Kobe Smeets is Nederlands jeugdkampioen schaken geworden in de B-klasse (tot en met 16 jaar). Het schaaktalent uit Utrecht begon matig met anderhalve punt uit drie partijen, maar toonde spierballen door de volgende vier partijen winnend af te sluiten. De 14-jarige Kobe treedt hiermee in de voetsporen van, inmiddels grootmeester, Hugo ten Hertog, die in dezelfde leeftijdscategorie de titel greep in de jaren 2009 en 2010.

Ten Hertog is een belangrijke kracht van het eerste team van Paul Keres, dat afgelopen seizoen een verdienstelijk debuut maakte in de meesterklasse. Smeets  speelt in het tweede team van de Utrechtse vereniging dat zich wist te handhaven in de eerste klasse, de op een na hoogste afdeling in Nederland.

Utrecht heeft meer schaakkampioenen bij de jeugd voortgebracht. Oele Dijkhuis was schaakkampioen in de B-klasse  in 2017. Hij behoorde tot drie talentvolle broers die allen zo goed als gestopt zijn met topschaak. De laatste winnaar van de A-categorie (tot en met 18 jaar) uit de provincie Utrecht was Robin van Kampen in 2009. Utrechter Casper Schoppen die competitie speelt bij LSG in Leiden, de nummer twee van de meesterklasse, is in de jeugd op een NK nooit verder gekomen dan de tweede plaats.