VVA Achterberg zet in op handhaving in de tweede klasse

Roemrijk en roemrucht, dat is het verleden van voetbalvereniging VVA Achterberg. Het vervult voorzitter Egbert van der Burg (59) met trots en afschuw. ‘Eigenlijk wil ik niet meer herinnerd worden aan het faillissement van de club in 2016. Dat was een zwarte bladzijde en wat mij betreft een gesloten boek. We zijn nu een gezonde, bloeiende en transparante vereniging.’

Toch nog even terug naar het jaar 2016, de periode waarover Van der Burg liever niet meer praat. De dorpsclub stootte bijna tien jaar geleden tot ieders verbazing in de vaart der volkeren door naar de top van het amateurvoetbal. Het bezweek uiteindelijk onder een financiële schuldenlast, veroorzaakt door een jarenlang solistisch optreden van één van de bestuursleden.

De club ging failliet, het eerste elftal werd tijdens het seizoen 2015/2016 per direct uit de competitie genomen. Van der Burg: ‘Alleen de jeugd en de lagere senioren konden namens VVA ’71, de naam van de club destijds, in de competitie blijven voetballen. De vereniging werd geleid door één man; de leden hadden geen inbreng. We hebben eigenlijk die man ook een beetje z’n gang laten gaan. We stonden erbij en keken ernaar’, blikt Van der Burg nog eenmaal terug op die donkere dagen.

Nadat het faillissement was uitgesproken, kon met behulp van de gemeente, vanwege de sociale functie die VVA in het dorp vervult, en de curator weer aan de competitie worden deelgenomen met een eerste elftal. Maar wel onder een andere naam: VVA Achterberg, met als oprichtingsdatum 18 juni 2016. Locatie onveranderd: Sportpark De Meent. Wat rest is een aangename, kleine, knusse dorpsvereniging die in rustig vaarwater terecht is gekomen en volledig afstand heeft genomen van VVA ’71.

Fiets

Van der Burg ging in 1972 voetballen bij de club uit het dorp Achterberg (goed 1500 inwoners) dat nog net binnen de provinciegrenzen van Utrecht ligt en omgeven is door plaatsen als Wageningen, Bennekom en Ede (meer oostelijk), Rhenen en Veenendaal (meer westelijk). Hij mocht pas voetballen als hij acht jaar oud was en deed dat vanzelfsprekend bij de club waarvan zijn vader ooit één van de voorzitters was. ‘In die tijd bleef je een vereniging trouw, nu wisselen de spelers net zo makkelijk van club als van hun kleding.’ Als kind van de club had Van der Burg weliswaar zijn inbreng bij de opbouw in 2016, maar die was minimaal, zegt hij zelf. ‘Ik stond meer aan de zijlijn toen.’

Ambitie

Gevolg van de financiële en organisatorische perikelen was wel dat VVA Achterberg in de kelder van het district West I moest beginnen. Inmiddels is het opgeklommen naar de tweede klasse en ontmoet het daarin op zaterdag 20 april regiogenoot De Merino’s. ‘In al die vijftig jaar heb ik geen bijzondere gevoelens bij deze wedstrijden’, aldus een eerlijke en nuchtere Van der Burg. ‘Dat heb ik meer als we bijvoorbeeld tegen Candia ’66 (Rhenen) zouden moeten voetballen. Maar desalniettemin vind ik het prettig voetballen in Veenendaal. Voordeel is dat we er op de fiets naartoe kunnen en je komt bij De Merino’s langs de lijn altijd wel bekenden tegen.’

Handhaving op dit niveau zou prettig zijn, weet Van der Burg. ‘Onze uitwedstrijden zijn echter niet zo bijzonder en we hebben een kleine selectie. Toch denk ik wel dat we dat we in de tweede klasse kunnen blijven. Het is elke zaterdag weer spannend, vooral als de tussenstanden bekend worden en de bal de goede kant op rolt. Of we ambities hebben? Voor dit seizoen is het handhaven, maar ik ben er ook niet zo’n voorstander van om achterover te leunen en te wachten tot we in de vijfde klasse spelen. Dat is niets voor mij.’

Club

VVA Achterberg weet zich verzekerd van een trouwe achterban. ‘Het is een ondernemend dorp en we hebben zo’n 60-70 sponsoren’ weet Van der Burg. ‘Die hebben zich verenigd in VOC Achterberg (VVA Ondernemers Club), een actieve Club die jaarlijks diverse activiteiten voor haar leden organiseert.’ Wellicht is de afkorting VOC gezien de huidige maatschappelijke discussies over het handels- en slavernijverleden van Nederland niet de gelukkigste? ‘Maar dit is hoe ze zich noemen.’

Van der Burg prijst zich gelukkig met de aanwezigheid van een aantal bouwondernemingen in de Ondernemers Club. ‘We hebben geen klagen over onze accommodatie. We hebben een mooie tribune langs het hoofdveld (kunstgras) en hebben daarnaast nog een zogenaamd tetraveld. ‘Recent is de vloer van kantine vernieuwd en nu is het dak aan de beurt. En ik vermoed dat we dan bij de bouwondernemingen van onze Ondernemers Club terecht komen. We zijn blij met hun aanwezigheid.’

Jeugd

Een zorg van Van der Burg en zijn medebestuursleden is de ontwikkeling van de jeugdafdeling. VVA Achterberg telt zo’n 250 leden en het hoogste jeugdselectie is de O16. ‘Die doet het behoorlijk goed en daar kunnen we wellicht later de vruchten van plukken middels doorstroming naar het eerste elftal. Het aantal jeugdleden komt met golven. We liggen vrij geïsoleerd, landelijk en ruim twee kilometer buiten het dorp. Dat is vooral in de winter niet ideaal voor kleine kinderen. Bovendien hebben we concurrentie van de clubs om ons heen, maar we zijn heel actief gestart met kaboutervoetbal voor de jeugd van 4-6 jaar. Daar steken we veel energie in. De familie Van der Laan (zijnde de broers Christiaan en Ronald en hun oom Adri, ‘de grote organisator van vereniging’)  is daar heel actief in.’

Verder hoopt voorzitter Egbert van der Burg, die na de zomer stopt als preses en zich in het bestuur vervolgens verdienstelijk gaat maken met accommodatiezaken, op termijn een graantje mee te pikken, wat ledenaantal betreft, van de uitbreiding van Veenendaal-Oost. ‘Daar zou wellicht op termijn een nieuwbouwwijk moeten komen. Dat zou een boost kunnen zijn. Maar dat is gokken.’

En dat doet Van der Burg, gezien het verleden van VVA Achterberg, liever niet.