Weer podiumplek Puck Pieterse in zuigende modder Gavere

De eerste crossoverwinning laat nog op zich wachten voor Puck Pieterse. In de wereldbeker van Gavere bleef ze tweede kerstdag voor de derde maal dit seizoen steken op de derde plaats. Even leek een treedje hoger op het podium haalbaar, maar Lucinda Brand verteerde wat beter de zuigende modder wanneer er gelopen moest worden. Fem van Empel was buiten bereik. Lars van der Haar werd vierde, opnieuw was Mathieu van der Poel onstuitbaar.

Puck Pieterse
Fotocredits: Geert Lommers/Jij en Sport

Vorig jaar won Pieterse in Gavere, nu liet Van Empel het niet zover komen. De wereldkampioene, die de dubbel afgelopen weekeinde liet schieten vanwege een pijnlijke knie, nam meteen na de start het heft in handen. Wanneer ze fit is lijkt Van Empel net als vorig seizoen de te kloppen vrouw. Pieterse bleef nog het langst bij haar in de buurt maar kwam power tekort. De hogedrukreinigers maakten intussen overuren om de plakkende blubber van de fietsen te krijgen.

In de voorlaatste ronde schoof Pieterse onderuit en Lucinda Brand die Kata Blanka Vas van zich af had geschud, rook bloed. De taaie routinier had de Amersfoortse in het vizier en kwam meter voor meter dichterbij. Toen er weer gelopen moest worden passeerde ze Pieterse die zich daar niet bij neer wenste te leggen. Ze kwam weer bij Brand, ging haar voorbij, maar kon de tweede plaats niet vasthouden. ‘Ik had de beste start van het seizoen en ben blij dat ik heb kunnen strijden om de koppositie en daarna plaats twee en drie. Maar Lucinda is een hele goede loopster. De moddder was heel dik wat het extra zwaar maakte,’ verklaarde Puck Pieterse die tevreden was met haar derde plaats. De Amersfoortse heeft nu vier crossen (wereldbekers) gereden en met drie derde en een vijfde plaats moet er altijd met haar rekening worden gehouden. Alleen is er nog wel een stapje nodig voor de hoogste plaats op het ereschavot.

Mathieu van der Poel was opnieuw ongenaakbaar bij de mannen. Lars van der Haar (Baloise Trek Lions) reed een sterk tweede deel en maakte samen met ploeggenoot Thibau Nys jacht op de nummer twee in koers Michael Vanthourenhout. Van der Haar begon als derde aan de slotronde, maar reed even later opeens een stukje achter Nys, kennelijk het gevolg van een slippertje. De jonge Belg gaf zijn derde plek niet meer uit handen en Van der Haar miste net het podium.