Wiebes sterk in Vlaanderen, Van Vleuten ontgoocheld

Het begint er naar uit te zien dat het afscheidsjaar van Annemiek van Vleuten in een sof uitmondt. In de eendagskoersen heeft de geboren Utrechtse in elk geval nog niet haar klasse kunnen laten zien. Een knullige val maakte aan al haar illusies in de Ronde van Vlaanderen een eind. Opmerkelijk sterk reed Lorena Wiebes, maar op het eind waren de krachten uit haar gevloeid. De Mijdrechtse werd nog wel veertiende, achter winnares Lotte Kopecky.

Foto: Lorena Wiebes
Credits: Team SD Worx

Zoals verwacht domineerde SD Worx de Ronde van Vlaanderen bij de vrouwen. Toch ontstond de eerste serieuze schifting pas op Koppenberg. Een valpartij op de beruchte kasseienklim resulteerde in veel averij. Annemiek van Vleuten had zichzelf daarvoor al uitgeschakeld. Door een stuurfout belandde ze in een greppel en kwam met flinke achterstand door op de top van de Koppenberg.

Terwijl vele rensters volledig tot stilstand waren gekomen, zat het SD Worx niet tegen. Ineens zat de ploeg met drie rensters in een groepje van vier vooraan.

Naast Lotte Kopecky en Marlen Reusser was de aanwezigheid in de kopgroep van sprintster Lorena Wiebes opvallend. Uiteindelijk moest de Mijdrechtse er op de Taaienberg af, maar dat ze zo lang mee kon was heel verrassend. Ook Reusser hield het niet vol en als laatste bleven de Italiaanse Persico van UAE de Emirates plus thuisfavoriet Lotte Kopecky over. De Belgische schudde nog eens aan de boom met als gevolg dat ze alleen aankwam in Oudenaarde voor haar tweede zege op rij. Ploeggenote Demi Vollering werd tweede en Elisa Longo Borghini derde. Heel sterk reed ook Shirin van Anrooij, leeftijdsgenoot van Puck Pieterse die zich op het mountainbiken stort. Van Anrooij richt zich op wegwedstrijden en eindigde als achtste. Van Vleuten reed de koers wel uit maar plaats 27 op ruim drie minuten van de winnares was een hele zware teleurstelling.

Tadej Pogačar

Valpartijen, waaronder eentje die het halve peloton tot stilstand bracht, drukten hun stempel op de koers  van de mannen, waar de nummer twee van vorig jaar dylan van Baarle ontbrak. De oud-Veenendaler was nog niet fit en zet alles in het werk om over een week in Parijs-Roubaix te kunnen starten. Het duurde even voordat de topfavorieten, Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Tadej Pogacar in beweging kwamen, maar toen ging het ook hard. Het drietal kwam snel dichter bij een sterke kopgroep totdat Van Aert moest lossen na een versnelling van Van der Poel. die moest op zijn beurt een gaatje laten aan Pogacar op de laatste beklimming van de Oude Kwaremont. Het gaatje werd een gat en de Sloveen won na een indrukwekkende solo. Achter Louisin Bobet en Eddy Merckx is hij pas de derde renner die zowel de Tour de France als de Ronde van Vlaanderen op zijn palmares heeft. Van der Poel werd tweede, Mads Pedersen klopte Van Aert in de strijd om de derde plaats.