BLTC voelt zich gezien op het hoogste niveau

Mischa Dimitopoulos: ‘Als wij in onze beste opstelling spelen halen we gegarandeerd punten.
Fotocredits: Bart Weerdenburg/Utrechtse Sportkrant

Dat Lead Healthcare BLTC voor het derde achtereenvolgende seizoen in de eredivisie gemengd speelt maakt de tennisvereniging uit Baarn trots. ‘De eredivisie leeft enorm binnen onze vereniging’, zegt coach Mischa Dimitopoulos van Lead Healthcare BLTC. De Utrechter beschikt dit seizoen naar eigen zeggen by far over de beste selectie sinds de Baarnaars in 2022 op het hoogste niveau debuteren.

Wat is jullie doelstelling dit seizoen?

Mischa Dimitopoulus: ‘We gaan voor handhaving waarmee ik niet wil zeggen dat we niet omhoogkijken. De play-offs halen ligt geenszins bij voorbaat buiten ons bereik. Er is altijd een reële kans aanwezig. Welbeschouwd kan elk team met vier verschillende opstellingen spelen, tja, en dan is het maar afwachten welke opstelling je treft.

Bij wijze van spreken kunnen we van elk team met 6-0 winnen maar ook met 6-0 verliezen. Al acht ik dat laatste onwaarschijnlijk want als wij in onze beste opstelling spelen halen we gegarandeerd punten. Maar lopende het seizoen kunnen natuurlijk ook blessures de kop opsteken. Of al eerder zoals ons is overkomen. Sidané Pontjodikromo, onze aangewezen kopman, is geblesseerd geraakt waardoor we helaas geen beroep op hem kunnen doen. Hij levert wel een bijdrage in de coaching, want ik wilde Sidané pertinent bij het team houden.’

Nieuw in jullie selectie is de 20-jarige Anouk Koevermans, de dochter van voormalig proftennisser Mark Koevermans. Dit jaar werd zij voor het eerst geselecteerd voor het Billie Jean King-team door captain Elise Tamaëla. Een talent.

‘Anouk wordt onze kopvrouw. Ik ben enorm blij dat we haar hebben weten te strikken. Anouk stond ook als eerste op mijn lijstje voor dit seizoen. Hoe ze bij ons op de radar is gekomen? Een van haar beste vriendinnen speelt bij ons in het hoofdklasseteam hierdoor was het lijntje snel gelegd. Het eerste contact met Anouk verliep goed, het klikte van beide kanten. Ik denk dat we veel plezier aan haar gaan beleven. Maar dat geldt zeker ook voor de evenzo talentvolle Isis van den Broek (18) die vorig seizoen uitstekend heeft gepresteerd.’

De overige dames in je team zijn Annelin Bakker (19), Bibiane Schoofs (36) een Coco Bosman (21).

‘Stuk voor stuk topmeiden. Ik weet wat ik aan ze heb en ben blij dat ze dit seizoen weer voor BLTC spelen. Coco komt uit Baarn en heeft in haar leeftijdscategorie altijd netjes top 10 gestaan. Geleidelijk groeit ze door naar een hoog niveau. Ze speelt al even collegetennis in Amerika, studeert daar en heeft aspiraties om prof te worden.

Bibiane is onze geliefde en gewaardeerde routinier, en met Annelin hebben we ook een veelbelovend talent in huis. Ze zet alles opzij om prof te worden. Als je het over jonge speelsters hebt die voor Nederland moeten doorbreken is Annelin daar een van, net als Isis van den Broek. Beiden zijn zó goed.’

Van wie verwacht je het meest?

‘Dat ga ik me niet en public over uitspreken. Voor zowel de vrouwen niet als ook voor de mannen. Ik wil niemand voordat er één bal over het net is geslagen enige druk opleggen. Natuurlijk verwacht en verlang ik wel wat van ze, maar ik hoop vooral progressie te zien. En progressie niet alleen in spel en tactisch vermogen maar ook in het behalen van punten.’

Wat zegt je gevoel?

‘Dat we dit seizoen over het sterkste team beschikken sinds we in de eredivisie spelen. Ik ben benieuwd hoe we het ervan af gaan brengen.’

Bij de heren valt de naam Dimitar Savkov Kuzmanov op.

‘Dimitar is van Bulgaarse afkomst, is 31 jaar en staat genoteerd op nummer 260 op de ranking. Hij neemt een flinke dosis ervaring mee. Dimitar heeft er voorgekozen om dit jaar geen Roland Garros te spelen waardoor hij zijn handen vrij heeft om andere toernooien te spelen en dus ook competitie bij ons. Ik had hem al eens eerder gepolst om voor BLTC te spelen, maar toen hield hij de boot af. Dit seizoen gaat het dan toch gebeuren. Dimitar wordt onze kopman.’

Smaakmaker Eigin Khoeblal (22) is er dit seizoen ook weer bij.

‘We zijn trots dat we hem in ons team hebben. Hij is tevens onze aanvoerder. Eigin is een atleet op de baan, heeft snelheid en souplesse. Het is altijd een genot om Eigin aan het werk te zien, een publiekslieveling pur sang.’

Verder staan op de spelerslijst: Sander Arends (32), Hidde Schoenmakers (16), Abel Forger (18), Joris Hoogland (24) en Ole Bredschneijder (22).

‘Joris en Ole staan op de reservelijst. Zij spelen bij ons in het hoofdklasseteam dat momenteel goed presteert (bij het schrijven van dit artikel stond het team bovenaan, red). Hidde is onze benjamin, hij is pas 16 jaar en een kind van de club. Hidde heeft veel potentie en gaat mogelijk ook een keer spelen. We gaan voorzichtig met hem om, ja, maar dat we hem er nu al bij halen is veelzeggend. We zijn overtuigd van zijn kwaliteiten.

Met Abel weten we ook wat we in huis hebben. Goeie speler waarop we kunnen vertrouwen. Sander Arends is een dubbelspecialist en staat in de top 100. Sander gaat op Roland Garros spelen waardoor hij later bij ons aansluit.’

Je zag Niels Visker vertrekken naar Schoonderbeek Bouw ALTA. Een gemis?

‘Erg jammer dat Niels vertrokken is, maar ik gun hem zijn overstap naar ALTA. Ik wens hem daar alle succes toe alleen niet tegen ons. Ik heb altijd fijn met Niels gewerkt.’

Toevallig openen jullie het seizoen op 25 mei tegen ALTA.

‘Dat wordt gelijk een mooie regionale clash. Ik kijk er verlangend naar uit.’

Wat heeft de eredivisie gemengd BLTC de afgelopen twee jaar gebracht?

‘Het heeft ons als vereniging nadrukkelijk op de kaart gezet. We zijn trots dat we op dit niveau spelen. Voor onze leden, jeugdleden en de neutrale toeschouwers is het onwijs leuk om naar de wedstrijden te kijken, ze zien toptennis. Grote kans dat het de jeugdigen inspireert.’

Vervolgt: ‘Vorig seizoen hebben we van alle eredivisieteams de meeste toeschouwers getrokken, iets meer dan 300 per wedstrijddag. De eredivisiecommissie – bestaand uit een goed stel slimme mensen - maakt van elke thuiswedstrijd een happening. Zo wordt er rondom de matches van alles en nog wat georganiseerd waardoor er een fijne en levendige sfeer op het park ontstaat. Ik zou tegen iedere tennisliefhebber wil zeggen: komt dat zien!’