Jongensdroom Bart Lemmen komt uit: Utrechter mag de Tour rijden

Het leest als een jongensboek. Nog geen twee jaar geleden werkte Bart Lemmen bij defensie en fietste als amateur. Zaterdag start de 28-jarige Utrechter als een van de 176 deelnemers in de Tour de France, de grootste wielerwedstrijd ter wereld. Lemmen is in allerijl opgeroepen door zijn ploeg Visma-Lease a Bike omdat Sepp Kuss kampt met coronaverschijnselen. Zijn debuut in La Grande Boucle zal volledig staan in het teken van knechtenwerk.

Bart Lemmen
Foto: Visma-Lease a bike

Voor wie, dat zal in de eerste etappes moeten blijken. Tweevoudig Tourwinnaar Jonas Vingegaard is de beoogde kopman, maar hoe fit hij is weet niemand. De Deen heeft een intensief revalidatietraject achter de rug na zijn zware val in de Ronde van het Baskenland. Hij heeft sindsdien niet kunnen koersen maar is volgens de ploegleiding wel voldoende hersteld om zaterdag in Florence te kunnen starten. Of hij in topvorm is om Tadej Pogacar die de Giro volledig naar zijn hand zette te kunnen weerstaan? Diens ploeg UAE Emiraten zal Vingegaard vanaf de eerste meters bestoken met aanvallen, zo is de verwachting.

Wanneer Vingegaard niet in staat blijkt te zijn volwaardig mee te strijden voor het klassement zal Matteo Jorgenson het kopmanschap overnemen bij Visma-LaB dat dit seizoen met ongekend veel geblesseerden kampt. De afmelding van Kuss is de zoveelste aderlating. Hij had Vingegaard kunnen bijstaan op de steilste beklimmingen. Nu zal er er nog meer op de schouders van Barnevelder Wilco Kelderman terechtkomen. Van Lemmen, die onlangs tweede werd in de Ronde van Noorwegen, kan niet verwacht worden dat hij in het hooggebergte het tempo bepaalt.

De Utrechter reed vorig seizoen nog bij de bescheiden Pro Tour-ploeg Human Powered Health. Dit jaar is de voormalige militair in de Champions League van het wielrennen beland bij de Nederlandse WorldTour-ploeg Visma-Lease a Bike. Sportief directeur Merijn Zeeman op de website van de ploeg: ‘Dit is natuurlijk op de eerste plaats heel zuur voor Sepp. Gelukkig hebben we met Bart Lemmen een goede vervanger. Ondanks dat hij pas anderhalf jaar professional is, blijkt hij al een hele betrouwbare en sterke renner. Hij ontwikkelt zich heel snel. Dat bewees hij dit jaar al met meerdere goede klasseringen. Hij rijdt goed bergop en offert zich graag op voor zijn kopman Jonas Vingegaard.’