Botic van de Zandschulp herrijst op heilige gras van Wimbledon

Foto: Botic van de Zandschulp tijdens de Dutch Open 2021.
Credits: Geert Lommers/Jij en Sport

Sinds eind april stond Botic van de Zandschulp droog. De Veenendaler won geen enkele partij meer, vijf toernooien op rij werd hij bij zijn eerste optreden meteen uitgeschakeld. Maar zie, op het heilige gras van Wimbledon herrees de voormalige nummer 1 van Nederland. Na dagen vertraging vanwege de regen mocht hij eindelijk aan de bak en toonde de broodnodige veerkracht tegen de Chinees Zhang Zhizhen in vijf zenuwslopende sets.

Dat het zelfvertrouwen van de Veenendaler danig is aangetast bleek wel in de eerste set. In een mum van tijd stond hij met 3-0 achter en de Chinees liep simpel uit naar 6-2, al had Van de Zandschulp wel degelijk kansen. Hij herstelde zich enigszins in de tweede set en won die, mede dankzij enkele lovegames, via een tiebreak om op dezelfde manier de derde set naar zich toe te trekken. Wie gedacht had dat hij nu door zou denderen kwam bedrogen uit. Zang bracht de stand weer in evenwicht zodat een vijfde set de beslissing moest brengen. Daarin toonde Van de Zandschulp dat hij nog steeds uitstekend kan tennissen. Hij brak al vroeg de service van Zang en bleef tot het eind alert. Een zwaarbevochten 2-6, 7-6, 7-6, 3-6, 6-2 overwinning die ongetwijfeld voor enorme opluchting zal zorgen in het Veenendaalse kamp.