Botic van de Zandschulp verslaat voormalig nummer een Djokovic

Botic van de Zandschulp heeft tegen Novak Djokovic laten zien hoe goed hij kan tennissen wanneer hij mentaal in orde is. In Indian Wells, ook wel het vijfde Grand Slam genoemd, bereikte hij de derde ronde door de voormalige nummer een van de wereld in drie sets te verslaan (6-2, 3-6, 6-1). Met name in de eerste set liet de Veenendaler zijn tegenstander alle hoeken van de baan zien. Ook Tallon Griekspoor doet het uitstekend in het prestigieuze toernooi in Californië.

Van de Zandschulp kreeg na een afmelding een wildcard voor het hoofdtoernooi van Indian Wells nadat hij in het kwalificatietoernooi was uitgeschakeld. In de eerste ronde speelde hij goed tegen de Australiër Nick Kyrgios maar die moest na een achterstand van 7-6 (7), 3-0 huilend opgeven met een polsblessure. Ook Djokovic worstelt al weken met fysieke kwaaltjes. Toch was het geheel de verdienste van Van de Zandschulp dat hij met uitstekend tennis de eerste set naar zich toe trok. Djokovic veerde op en bracht de partij in de tweede set weer in balans. Van de Zandschulp wist evenwel zijn kalmte te bewaren en liet zich de overwinning niet ontnemen. Tweemaal brak hij de opslag van de 24-voudig grandslamwinnaar en verzilverde meteen zijn eerste wedstrijdpunt. In de derde ronde treft de Veenendaler de Argentijn Francisco Cerúndolo.

Zijn Davis Cup-maatje Tallon Griekspoor zorgde al eerder voor een stunt door de als nummer een geplaatst Duitser Alexander Zverev uit te schakelen.