Ervaren Laura van der Heijden alsnog opgeroepen voor EK

Laura van der Heijden gaat toch naar het EK handbal. De 34-jarige Leusdense die aanvankelijk gepasseerd was door de nieuwe bondscoach Henrik Sinell, is te elfder ure opgeroepen omdat de jonge Alieke van Maurik met een enkelblessure kampt. ‘Ik heb er wel even over moeten nadenken,’ vertelde Van der Heijden tegen de NOS voordat ze naar Oostenrijk vertrok waar de groepsfase wordt afgewerkt.

Laura van der Heijden
Fotocredits: F.H., CC BY-SA 4.0

Sinell wil met het oog op de toekomst een verjonging doorvoeren bij het nationale vrouwenteam. De Zweed passeerde om die reden twee ervaren speelsters voor het EK, Laura van der Heijden en Estavana Polman. Dat leidde niet alleen tot verbazing maar ook tot kritiek op het selectiebeleid, onder meer van Angela Malestein uit Bunschoten.  ‘Ik vind dat je altijd naar een EK moet gaan met het kwalitatief sterkste team. Jongeren een kans geven, prima, maar doe dat dan in minder belangrijke wedstrijden.’

Van der Heiden, die 289 interlands achter haar naam heeft staan en in 2019 met Nederland wereldkampioen werd, zei dat ze wel over de teleurstelling heen moest stappen. ‘Ik heb met iedereen gesproken en er zin in.’

De handbalvrouwen beginnen vrijdag aan hun EK met de groepswedstrijd tegen IJsland. Twee dagen later is Duitsland de tegenstander en op 3 december Oekraïne. De nummers één en twee van elke groep plaatsen zich voor de volgende ronde van het toernooi.