Femke Bol sluit zwaar seizoen af met zege in Diamond League-finale
Femke Bol heeft haar laatste wedstrijd van een zwaar seizoen winnend afgesloten. De 24-jarige Amersfoortse was op de Memorial Van Damme ruim de snelste op de 400 meter horden. De tweedaagse atletiekmeeting in Brussel gold als de finale van de Diamond League. Het was de vierde keer dat Bol de beste was in de slotrace van dit prestigieuze en lucratieve atletiekcircuit. Bovendien was het haar 24ste Diamond League-zege op rij.
Saillant was de aanwezigheid van Sydney McLaughlin-Levrone in de Belgische atletiekarena. De Amerikaanse deelde op de Olympische Spelen in Parijs op het hordennummer een fikse dreun uit aan Femke Bol, die de laatste maanden het gat tussen de twee behoorlijk had verkleind. McLaughlin snelde naar het goud in een nieuw wereldrecord (50,37), terwijl Bol genoegen moest nemen met het brons. De olympisch kampioen mocht evenwel niet starten in de Diamond League-finale omdat ze geen enkele wedstrijd in dit circuit heeft gelopen. Wel kwam ze uit op twee nummers in het bijprogramma, de 400m vlak en de 200m. Ze won beide malen en was op de 400m zelfs sneller dan de winnares in de Diamond League-finale.
In totaal werden over twee dagen 36 finales afgewerkt in het Koning Boudewijn-stadion. Door de koude en regenachtige omstandigheden bleven topprestaties uit, al ging polsstokhoogspringer Armand Duplantis wel ‘achteloos’ over de 6,11 meter, een meetingrecord.
Femke Bol smaakte het genoegen een flink gat te slaan met de winnares van olympisch zilver Anna Cockrell: 52,45 tegen 53,71. Derde werd Shiann Salmon in 53,99.
Bol had enkele weken niet kunnen lopen vanwege een coronabesmetting. Net op tijd was ze hersteld voor Brussel, een thuiswedstrijd gezien haar relatie met de Belgische polsstokspringer Ben Broeders. De Amersfoortse had zoals gewoonlijk genoten van de sfeer op de Memorial Van Damme. Ze hoopt dat McLaughlin de smaak te pakken heeft gekregen van het lopen in Europa, vertelde ze tegen de NOS. ‘Ze motiveert me en ik leer van het lopen tegen haar.’ Op haar beurt laat ook de Amerikaanse zich inspireren door de Nederlandse tegenstandster. ‘Ze houdt me bij de les, vergt het uiterste van me.’