Lorena Wiebes pakt met machtige sprint haar tweede Europese titel

Make it stand outIn het zicht van de finish ontspoorde de tot dat moment gesmeerd lopende oranje trein. Lorena Wiebes raakte niet in paniek in de chaos. Met het instinct van de rassprinter haakte ze aan in de blauwe trein van haar Italiaanse concurrente Elisa Balsamo. Tegen de ultieme jump van de Mijdrechtse was geen kruid gewassen. Met lengtes voorsprong werd Wiebes zaterdag voor de tweede maal Europees kampioen.

Lorena Wiebes.
Fotocredits: Team SD Worx

Met acht titels op negen EK´s bevestigde het Nederlandse vrouwenwielrennen nog maar eens zijn suprematie. Want ook al ontbraken dit jaar in Belgisch Limburg verschillende toppers zoals wereldkampioen Lotte Kopecky en Tourwinnares Katarzyna Niewiadoma, ook Oranje kon niet de allersterkste formatie opstellen. Demi Vollering en Marianne Vos lieten verstek gaan om zich volledig te focussen op het WK over twee weken in Zürich. Het was ook niet  hun parcours, daarvoor achtten beiden het niet selectief genoeg. Er waren weliswaar kasseistroken en wat heuvels op het 162 kilometer lange traject tussen Heusden-Zolder en Hasselt, maar echt pittig waren die niet.

Het zou een koers worden voor sprinters, was de algehele verwachting en dat kwam uit. Twee landen hadden er baat bij om het veld intact te houden. Nederland beschikt met Lorena Wiebes over een troef die in een massasprint nauwelijks te kloppen is en bij Italië keert de explosiviteit van oud-wereldkampioen Elisa Balsamo terug na een zware valpartij in mei.   

Het peloton werd door beide grootmachten in een ijzeren greep te houden, al mocht een Poolse een tijdje vooruit rijden en werd ook een Spaanse wat ruimte gegund. Met name Ellen van Dijk maakte aanvallen onschadelijk, maar ook uittredend Europees kampioen Mischa Bredewold hield het tempo hoog in dienst van Wiebes. Vorig jaar had de Hooglandse nog de ergernis van de Mijdrechtse gewekt door in de finale op de Drenthse VAM-berg een geslaagde demarrage te plaatsen en de titel weg te grissen voor de kopvrouw. Nu waren er geen scheurtjes in het Nederlandse blok en met nog een vijftien kilometer voor de boeg reed er een indrukwekkende oranje armada op kop door het Vlaamse land.

In de slotkilometers waren de helpers echter verdwenen en Wiebes stond er alleen voor. Het deerde haar niet. Ze voegde zich bij de Italiaanse trein en koos het juiste moment voor een machtige sprint. Balsamo (tweede) en Daria Pikulik (Polen) waren kansloos.

De Europese titel compenseerde (deels) het mislukte avontuur van Wiebes op de Spelen. Ook in Parijs was ze als kopvrouw vertrokken, maar deed ze niet mee om de medailles. ‘Het werd nog even spannend,‘ sprak ze zichtbaar opgelucht tegen de NOS. ‘Ik zat even ingesloten, maar je moet rustig blijven. Want negen van de tien keer valt er wel een gaatje. Ik voelde de druk wel toen die meiden de hele tijd op kop reden. Dan bouwt de spanning zich op. Maar we hebben bewezen dat we er als team staan.’