Femke Bol snelt in kolkend Apeldoorn naar goud op gemengde estafette
Op de openingsdag van de EK indoor in Apeldoorn snelde atlete Femke Bol op het laatste onderdeel naar goud. Dat deed ze met Eveline Saalberg, Nick Smidt en Tony van Diepen op de 4x400 meter mixed, de discipline waarop Nederland de regerend olympisch kampioen is. Net als afgelopen zomer in Parijs was Bol op de EK de slotloopster en net als op de Spelen was haar eindsprint iedereen te machtig. Bol komt zondag nog in actie op de vrouwenestafette.
De Amersfoortse heeft besloten alleen voor teamonderdelen de baan van Omnisport op te gaan, de individuele 400 meter laat de Europees kampioene van twee jaar geleden schieten. Na het slopende olympische jaar wil ze wat meer rust nemen om vooral de mentale accu weer op te laden.
In Apeldoorn sloeg al op de eerste dag van de EK, die vier dagen duren, de gekte toe. Wie van de grote Nederlandse equipe, die liefst vijftig mannen en vrouwen telt, ook in actie kwam en of ze nu meteen werden uitgeschakeld of niet, ze werden allemaal belaagd voor een handtekening. Ervaren krachten zoals Femke Bol en hordenloopster Nadine Visser zijn daar aan gewend en zij bleven onverstoorbaar onder het ‘overdonderende lawaai’ - al was Visser niet helemaal tevreden over haar optreden - maar degenen die debuteerden op een groot internationaal kampioenschap wisten niet wat hen overkwam. Ook al was voor menigeen de eerste ronde het eindpunt, de belevenis was onvergetelijk.
De Nederlandse mixed estafetteploeg, het nummer stond overigens voor het eerst op het Europese indoorprogramma, was nogal gewijzigd ten opzichte van Parijs. Liefst drie van de vier lopers waren niet van de partij omdat ze bijvoorbeeld de volgende ochtend een individuele race hadden (de mannen). Maar ook Lieke Klaver ontbrak, zij wil zich volledig focussen op de 400 meter waar ze, nu Bol afwezig is, favoriet is voor de Europese titel.
De Amersfoortse was dus als enige overgebleven van het gouden olympische kwartet en maakte het (wederom) waar. Smidt opende heel sterk als startloper en passeerde als eerste de finish. Saalberg hield lang stand maar verloor de leiding op het eind en Van Diepen hield de achterstand wel beperkt maar gaf het stokje pas als derde, vierde door aan Bol. Die had goed gekeken waar er ruimte was en dook als tweede uit de wisselzone. Als een geduldig roofdier liet ze de Belgische die aan kop ging een ronde lang hopen. Tot het Amersfoortse fenomeen de turbo aanzette en haar prooi nog voor de laatste bocht te pakken had. België werd op behoorlijke achterstand nog wel tweede, Engeland pakte het brons.
Het was de tiende Europese titel van Femke Bol die genoot van de doldwaze sfeer in Omnisport. ‘Het is hier één groot feest.’