Puck Pieterse mist goede benen in beklijvende Strade Bianche

Op het beslissende moment moest Puck Pieterse passen in de beruchte Strade Bianche Donne. Op een stoffige gravelstrook sloeg Anna van der Breggen een gaatje en alleen Demi Vollering wist dat te overbruggen. Zo ontstond een pikante finale tussen de leermeester en de leerling, die dit seizoen naar een nieuwe ploeg is vertrokken. De leerling, Vollering, maakte het beklijvende duel af met een machtige jump in de straten van Siena. Puck Pieterse werd zevende.

Puck Pieterse
Fotocredits: Team Alpecin deceuninck

Daarmee deed de Amersfoortse het beter dan vorig jaar op de grindwegen in Toscane, waar de favorieten zich revancheerden voor de beschamende vertoning een week eerder in de Omloop Het Nieuwsblad. Vanaf de start regende het demarrages. Onder meer Mareille Meijering uit De Bilt en de Hooglandse Mischa Bredewold roerden zich, maar kregen niet de zegen van het peloton. Het moordende tempo eiste zijn tol want zo’n vijftig kilometer voor de finish was het peloton nog maar een dertig rensters groot.

Op een van de lastige hellingen ontstond een kopgroep van zeven die een voorsprong nam van bijna anderhalve minuut. In de kopgroep bevond zich onder meer de nieuwe troef van Jumbo Visma Pauline Ferrand-Prévot. Geen onbekende van Pieterse, de Française is de olympisch kampioene mountainbiken maar wil zich in de nadagen van haar carrière nog een paar jaar op de wegkoersen storten. Onder aanvoering van Juliette Labous, ploeggenote van Vollering, maakte een aantal rensters, onder wie Pieterse, aansluiting met de koplopers. Vollering deelde een speldenprik uit en omdat alleen Pieterse haar wiel kon houden, leek het wel goed te zitten met de Amersfoortse. Schijn bedroog echter, want toen Van der Breggen die na enkele jaren als ploegleider toch weer op de fiets is gekropen, wegsloop in een afdaling kon Pieterse niet mee. Dat lukte wel Vollering en aanvankelijk ook Ferrand-Prevot, maar die haakte weer af.

Pokeren

De twee namen flink afstand en het pokeren kon beginnen. Zou Vollering zich kunnen ontdoen van de vrouw die haar de afgelopen jaren steeds tactische tips had gegeven? Zou Vollering, in lastige situaties niet de meest koelbloedige, haar zenuwen in bedwang kunnen houden? Het antwoord gaf ze in de steile slotkilometer. Van der Breggen nam de kop, maar na een versnelling van Vollering was het met haar gedaan. Een, ondanks een val, sterke Ferrand-Prévot kwam als derde binnen, voor Labous en Garcia. Yara Kastelijn finishte net voor haar ploeggenote Puck Pieterse. De Amersfoortse zat er na afloop goed doorheen. ‘Het was zwaar vanaf het begin. Ik had helaas niet de benen vandaag.’

Voor Tourwinnares Kasia Niewiadoma eindigde de Italiaanse klassieker tegen de vangrail.