Figurantenrol Lars van der Haar in Belgisch gekleurde wereldbeker

België boven in de eerste wereldbeker veldrijden. Niel alleen was het podium in Antwerpen volledig Belgisch gekleurd, pas op de zesde plaats kwam er een crosser met een andere nationaliteit. Dat was good-old Lars van der Haar. De Woudenberger had nimmer serieus zicht op een podiumplaats, al heeft hij zeker geen afkeer van een zandcross. Op Eli Iserbyt stond evenwel geen maat, zoals bij de vrouwen de zege van Fem van Empel  nooit in gevaar was.

Lars van der Haar
Fotocredits: Team Baloise Trek Lions

Elke zondag is er tot aan het WK begin februari een wereldbeker veldrijden, een enkele keer zelfs zowel op zaterdag als op zondag. Het belangrijkste klassement binnen de cyclocross is daarmee in een nieuw jasje gestoken in de hoop  alle toppers aan de start te krijgen. Of dat lukt is maar de vraag.  In Antwerpen ontbraken verschillende grootheden zoals wereldkampioen Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Tom Pidcock. Joris Nieuwenhuis zou na een infectie zijn entree maken in het veld, maar zegde op het laatste moment toch af.

Het scheelt al gauw duizenden toeschouwers want echt druk was het niet langs het parcours op de linkeroever van de Schelde. Daar moesten de crossers vooral ploegen door het zand. Van der Haar kende een goede start, viel iets terug maar had in de tweede ronde wel de aansluiting met de voorsten. De verschillen bleven gering maar wie achterop was geraakt kon vanwege het hoge tempo een topklassering wel vergeten.

Na wat speldenprikken van Laurens Sweeck en Eli Iserbyt maakte laatstgenoemde gebruik van de status quo. Hij reed weg, zijn ploegmaat Michael Vanthourenhout liet een gaatje vallen en de eerste wereldbeker was beslist. Van der Haar kon met moeite aan de start van het groepje achtervolgers hangen, maar daar bleef het bij. Sweeck werd tweede en Vanthourenhout derde. Achter Van der Haar was Pim Ronhaar op plaats zeven de tweede Nederlander.

Fem van Empel reed soeverein naar de overwinning bij de vrouwen nadat ze een dag eerder in Kortijk ook al de beste was geweest. De wereldkampioene doet niet alle wereldbekers, ze slaat die van Sardinië over. Het is de kans voor de immer strijdlustige Lucinda Brand om misschien nog het eindklassement te winnen. De veterane werd tweede na een mislukte start. Jonkie Marie Schreiber uit Luxemburg die de eerste ronden aan de leiding ging, was de verrassende derde op het podium. Bij de vrouwen ontbrak alleen Puck Pieterse. De Amersfoortse stroomt pas half december in bij de Citadelcross in Namen. Ze werd node gemist in Antwerpen want als iemand het Van Empel lastig kan maken is het vermoedelijk Pieterse, de wereldkampioene mountainbiken.