Botic van de Zandschulp opnieuw goud waard: Nederland in finale Davis Cup
Tien matchpoints had tennisser Botic van de Zandschulp nodig om de Duitser Daniel Altmaier op de knieën te krijgen. Maar de Veenendaler bleef koel na het verlies van de tweede set waarin hij vijf wedstrijdpunten verkwanselde. Tallon Griekspoor volgde het spoor van zijn Davis Cup-maatje en versloeg Jan-Lennard Struff eveneens in drie sets, waardoor de dubbel niet eens meer nodig was. Nederland zit in de finale van het prestigieuze landentoernooi.
Daarin is Australië dan wel Italië de tegenstander. Tegen Duitsland had Nederland zeker kansen, verklaarde Paul Haarhuis voorafgaand aan de halve finale. De bondscoach die in zijn tijd als speler eveneens successen in de Davis Cup vierde, schatte de krachtsverhoudingen in op fifty-fifty. Dat bleek ook in de twee singles. Van de Zandschulp begon met agressief tennis en poetste daarmee wat foutjes weg. Na 4-4 forceerde hij de eerste break en maakte de eerste gedecideerd uit: 6-4.
De tweede set werd een duel op het scherpst van de snede en dan met name de tiebreak, die liefst twintig minuten in beslag nam. Tot vijf keer toe kon Van de Zandschulp de partij beslissen, maar de taaie Duitser ontglipte hem. De Veenendaler stortte echter niet in. In de lange rally’s van de beslissende set had hij veelal het betere van het spel en maakte hij het nu wel af, zij het pas op zijn tiende wedstrijdpunt: 6-4, 6-7 (12), 6-3 voor de Nederlander.
‘Ik wist vantevoren dat het strijden zou worden,’ vertelde hij na afloop aan de NOS. ‘Ik speelde een goede eerste, anderhalve set en kwam in de tiebreak van de tweede set met 6-4 voor. Dan slaat hij een ongelooflijke backhand passing, echt ongelooflijk. Natuurlijk was het frustrerend dat ik de tweede set verloor, maar uiteindelijk maakt het niet uit welk matchpoint het is, als het maar raak is.’
Ook Tallon Griekspoor moest vol aan de bak. Hij verloor de eerste set na een tiebreak maar zijn service – hij sloeg 25 aces – gaf in de twee volgende sets de doorslag: 6-7, 7-5, 6-4.