Kelderman en Lemmen zien kopman Vingegaard met de dag beter worden

Bart Lemmen (links) en Wilco Kelderman.

Wanneer Jonas Vingegaard de Tour wint mogen ook Wilco Kelderman en Bart Lemmen van de welverdiende champagne nippen. De hand- en spandiensten van het duo, van wie de klimvaardigheden ontkiemden op de Utrechtse Heuvelrug, zullen broodnodig zijn om hun kopman de komende twee weken langs alle gevaren te loodsen. Maar wie gelooft er überhaupt in een derde Tourzege van de Deen dit jaar? Zijn vrouw, misschien.

Weinigen zullen Vingegaard na diens horrorcrash in de Ronde van het Baskenland in een Tourlijstje hebben opgenomen. Toch deed hij het verbazingwekkend goed in de eerste Tourweek en lijkt hij met de dag beter te worden. Zelf gelooft hij heilig in een nieuwe triomf, al blijft Tadej Pogačar voor de meeste wielervolgers de topfavoriet.

Debutant Lemmen rijdt intussen rond in ’s werelds grootste wielerronde alsof hij nooit anders heeft gedaan. De voormalige beroepsmilitair was een van de mannen van Visma-Lease a Bike die zondag een forcing doorvoerden in de gravelrit. Het peloton kreunde onder het straffe tempo van de Utrechter en consorten op de grintstroken en viel uiteindelijk in meerdere stukken uiteen. Vingegaard bleef, op de fiets van Jan Tratnik, in het spoor van Pogačar en kwam de, vanwege de onvoorspelbaarheid, misschien wel allermoeilijkste rit zonder kleerscheuren door.

Wilco Kelderman

Overigens was de beste profploeg van vorig seizoen op de openingsdag al bijna een renner kwijtgeraakt. Wie anders dan Wilco Kelderman kwam als eerste van het complete peloton ten val. Het gebeurde buiten de reguliere camerabeelden. Oud-renner en wielerverslaggever Christian Vande Velde zag hoe Kelderman na een valpartij terugkeerde in het peloton met een flink gehavende linkerschouder. Na een bezoek aan de koersdokter kon hij zijn weg vervolgen en met een diepe zucht kwam de Barnevelder in Rimini over de finish. ‘Ik volg mijn voorganger, eigenlijk niets geks, en ik glijd gewoon weg. Superbalen,’ zei hij tegen de NOS.

Enkele dagen later liet hij weten dat de vorm groeiende was. ‘Op de Galibier had ik niet een heel goede dag, maar het gaat beter en het zwaartepunt ligt ook in de laatste week. In het slotweekend gaat het gebeuren. Daar moet ik gewoon heel goed zijn.’

Marijn van den Berg

Marijn van den Berg.
Fotocredits: EF Education-EasyPost

De derde Tourrenner met Utrechtse roots, Marijn van den Berg, hield zich in de graveletappe voor de eerste rustdag keurig staande. Dat was niet zo vreemd. Wie de omgeving rond Nieuwegein met her en der schots en scheef liggende keien kent als zijn broekzak, draait zijn hand niet om voor wat gruis en een paar stofwolken. Van den Berg treurde zonder twijfel een beetje na over de gemiste kans een dag eerder. In de achtste etappe eindigde de 24-jarige prof uit De Meern na een koers over geaccidenteerd terrein – ‘zijn’ terrein - als vijfde achter winnaar Biniam Girmay. In de finale had hij moeilijk uit het gedrang kunnen  komen, waardoor hij te laat op gang kwam.

Het viel nog niet tegen in het licht van de valpartij twee dagen eerder. ‘Als gevolg van die val had ik echt veel pijn. Dat was wel klote. Ik heb er vooral wat schaafwonden aan overgehouden. Die bij mijn heup zijn het meest vervelend, want die heb ik toch wel nodig tijdens het fietsen. Maar ik heb geen serieuze blessures opgelopen, dus we blijven vechten.’