In de schaduw van de Tour de France voor vrouwen reed Wilco Kelderman een uitstekende Ronde van Polen. Hij was een paar keer dicht bij een ritzege, maar werd afgetroefd door onder meer de jonge Belg Thibau Nys. Na zeven dagen eindigde Kelderman als derde in het eindklassement. Hij hoefde alleen zijn ploeggenoot Jonas Vingegaard, die eindwinnaar werd, en de Italiaan Diego Ulissi voor te laten gaan.

Velen hadden Wilco Kelderman aan het eind van de Tour een etappezege gegund. Zij bevonden zich echter niet in de koers. Zowel vrijdag als zaterdag was de Barnevelder vol in de aanval en leek hij aardige papieren te hebben voor een dagsucces in de Alpen. Maar hij had, net als de hele ploeg van Visma-Lease a Bike, buiten de Sloveense waard gerekend. Tadej Pogačar haalde eerst Jorgenson terug en gunde een dag later ook geen kruimel aan Vingegaard.

Hoezeer de pechduivel op Wilco Kelderman loert bleek in de vierde etappe van de Ronde van Zwitserland. De voor hem rijdende Isaac Del Toro lette even niet op en kwam ten val. Kelderman kon hem niet meer ontwijken en ging ook tegen de vlakte. Ogenschijnlijk liep de Barnevelder geen schade op behalve dan wat tijdverlies. Terwijl hij juist in de eerste ritten van de achtdaagse etappekoers zo’n sterke indruk maakte.

Wilco Kelderman is niet op tijd fit voor de Giro. Dat heeft zijn ploeg Visma-Lease a Bike bekendgemaakt op social media. Kelderman kwam ten val in de slotetappe van Parijs-Nice en brak daarbij zijn sleutelbeen. Zijn herstel gaat langzamer dan verwacht. Ook vorig jaar miste de Barnevelder de Ronde van Italië door een val en reed vervolgens een uitstekende Tour de France in dienst van Jonas Vingegaard. Dat scenario zou zich ook nu kunnen voordoen.

Geen renner in het peloton die zo vaak met tegenslag geconfronteerd is als Wilco Kelderman. Zondag was het weer raak in de laatste bocht van Parijs-Nice. Kelderman kwam ten val, volbracht nog wel de slotetappe en werd achtste in het eindklassement. Hij bleek niet schadevrij over de finish te zijn gekomen. Maandag werd hij geopereerd aan zijn sleutelbeen. Gezien de revalidatietijd is het onzeker hoe zijn programma wordt en of mogelijk de Giro in gevaar komt.

Wilco Kelderman begon met ambities aan Parijs-Nice. De 32-jarige Barnevelder reed de hele week attent, al liet hij de invulling van het podium aan anderen over. In de achtste en laatste etappe kwam hij echter ten val. Dat gebeurde op het eind van de etappe zodat hij zich handhaafde als achtste in het eindklassement. De belangrijke Franse rittenkoers werd gewonnen door een ploeggenoot van Kelderman, Matteo Jorgenson.

Wilco Kelderman is zondag met ambitie begonnen aan Parijs-Nice, oftewel ‘de koers naar de zon’. De 32-jarige Barnevelder voelt zich thuis bij Visma-Lease a Bike, maar beseft ook dat met zoveel sterke renners het kopmanschap in één van de drie grote ronden niet realistisch is. Als hij dat überhaupt nog zou willen. De bescheiden Kelderman schikt zich probleemloos in een dienende rol. In Parijs-Nice daarentegen heeft hij een goed klassement op het oog.

Wilco Kelderman duikt dezer dagen regelmatig op voor de camera van de NOS. Dat is niet zo vreemd want de 32-jarige Barnevelder rijdt tot dusver een goede Tour. Donderdag probeerde hij zelfs mee te gaan in een ontsnapping, maar was een van de vele renners die weer werden teruggepakt. Vrijdag beperkte hij zich tot zijn hoofdtaak, het bijstaan van kopman Jonas Vingegaard maar kende een mindere dag en spaarde zich met het oog op de zware dagen in de Alpen.

Met een vierde plaats in het eindklassement van de Ronde van Zwitserland kan Wilco Kelderman met een gerust hart toeleven naar de start van de Tour de France. De 32-jarige Barnevelder maakte, op een zwakke openingstijdrit na, een zeer goede indruk in de achtdaagse etappekoers, die de laatste dagen beheerst werd door de tragische dood van Gino Mäder. De talentvolle klimmer overleed na een val in een afdaling. De Deen Mattias Skjelmose won de ronde.