Oud-wereldtopper Jan Timman blikvanger op NK in Utrecht

Jan Timman is de meest opzienbarende deelnemer aan het NK schaken in Utrecht. Niet dat de 72-jarige grootmeester de topfavoriet is voor de nationale titel maar hij was wel ooit de nummer drie van de wereld. Timman werd liefst negen maal  kampioen van Nederland. In 2006 deed hij voor het laatst mee aan het NK. Hij speelt nog steeds schaak, zij het op een lager niveau. Het NK schaken wordt van 6 tot en met 13 juli gehouden in stadion Galgenwaard.

Jan Timman.
Fotocredits: Fotopersbureau De Boer, CC0, via Wikimedia Commons

Het belooft in Utrecht een groots schaakfestijn te worden met tal van nevenactiviteten. De toppers strijden om het kampioenschap bij de mannen (algemeen) en de vrouwen. Bij de mannen zijn oud-winnaars Max Warmerdam en Erwin l’Ami uit Woerden de ratingfavorieten, de in de Verenigde Staten woonachtige Benjamin Bok is als derde geplaatst. Verder is de winnaar van het open schaakkampioenschap van Utrecht Thomas Beerdsen van de partij.

Jan Timman behoorde jarenlang tot de wereldtop. Hij werd in de jaren tachtig van de vorige eeuw wel The best of the Rest of The Best of the West genoemd, omdat hij het schaakpeloton aanvoerde achter de ongenaakbare Russen Gary Kasparov en Anatoli Karpov.

Bij de vrouwen is vijfvoudig kampioen Anne Kuipers - Haast topfavoriet. De bekende streamster Anna-Maja Kazarian en het jonge talent Robin Duson zijn de belangrijkste outsiders. Dit jaar spelen drie Nederlandse meisjeskampioenen (t/m 18, 16, en 14 jaar) mee.

Het NK is gratis voor het publiek toegankelijk. Elke dag er ook een side event voor de schaakliefhebbers. Toernooien, clinics en simultaans: er is altijd iets te doen in het voetbalstadion. Sommige events zijn gratis, voor sommige  moet je betalen en je ook aanmelden (https://nk.schaken.nl/nk-programma/).

Voor degenen die niet in staat zijn om naar de arena te komen wordt op Twitch dagelijks live verslag gedaan door de Internationaal Meesters Stefan Kuipers en Nick Maatman. Deze streams zijn ook later nog terug te zien. Toernooidirecteur van het NK is Utrechter Jan Jaap Jansse, jarenlang voorzitter van schaakvereniging Paul Keres en de spil binnen de organisatie van het jaarlijkse OKU-toernooi.